一、窒息牢笼：最后通讯与绝望边缘
银月城联合指挥中心的通讯水晶，连续第三个小时传来刺耳的杂音。
艾薇儿将耳朵贴在水晶上，指尖微微颤抖，试图捕捉哪怕一丝清晰的声音——那是敌后精灵游侠第七小队的最后通讯频道，自从昨天他们在黑风峡谷附近遭遇“猎犬”
围剿后，信号就变得断断续续，现在只剩下永恒的静电噪音。
“……队长，我们被围在废弃矿道里……‘掘地虫’太多了……”
水晶里突然传来一段模糊的声音，是年轻游侠泰姆的嘶吼，背景里夹杂着能量刃切割岩石的“滋滋”
声和同伴的惨叫，“……地脉能量被干扰，无法召唤自然支援……公主殿下，告诉大家，我们没……”
声音戛然而止，只剩下更尖锐的杂音，如同利刃划破空气。
艾薇儿猛地攥紧水晶，水晶边缘的棱角硌得她手心生疼，淡金色的月影碎片从她怀中滑落，落在桌面上，折射出冰冷的光芒。
“第七小队……失联了。”
她的声音带着压抑的哽咽，抬起头，看向指挥中心里沉默的众人。
墙壁上的全息地图，代表游击小队的绿色光点又熄灭了一个，只剩下最后三个，还在紫色的“铁笼”
区域里艰难闪烁，如同风中残烛。
埃隆德将领揉了揉胀的太阳穴，他面前的战报堆得比桌面还高：“第八小队在铁脊山隘附近试图抢夺补给，被‘雷霆’火炮覆盖，全员牺牲；矮人古林小队的最后通讯说，他们的秘密通道被‘隧穿者’现，正在撤退，但后面有至少十台‘猎犬’追击……”
格罗姆酋长一拳砸在地图桌的边缘，实木桌面裂开一道细纹：“俺们不能再等了！
就算用牙咬，也要把那些铁皮崽子的铁笼撕开！”
他的战斧斜插在地上，斧刃上的战魂之火因为愤怒而剧烈跳动，却照不亮指挥中心里的绝望。
阿尔方斯法师走到窗边，望着永恒之森的方向。
窗外的古木依旧翠绿，却隐约能看到远方天际线的淡紫色烟雾——那是海克斯的“哨兵”
侦察机在巡航。
“我们的奥术能量储备只够维持银月城的结界三天，敌后的补给线全断了，正面防线的‘壁垒’集群还在施压……常规手段，真的没用了。”
就在这时，一直沉默的穆拉丁·铜须突然从怀中掏出一个油布包，重重放在地图桌上。
油布包打开，里面是一张泛黄的魔兽皮地图，地图边缘已经磨损，却依旧能看清上面用暗红色矿石粉末绘制的线条，线条蜿蜒交错，标注着密密麻麻的矮人符文。
“都别愁眉苦脸的！”
穆拉丁的声音打破了死寂，他粗糙的手指按在地图上那些炽红色的线条上，“俺们矮人挖了三千年矿，从铁炉堡挖到火山深处，从冰原挖到深海，最清楚这颗星球的‘骨头’在哪——这些红线，是地下的火脉，有的在休眠，有的还在流动，里面藏着比海克斯的混沌能量更狂暴的力量！”
所有人的目光都集中在地图上。
那些炽红色线条如同大地的血管，恰好穿过海克斯“铁笼”
的几个关键节点——峡谷据点、铁路枢纽、能量中继站。
“你的意思是……”
艾拉女王的眼中闪过一丝微光。
“对！”
穆拉丁的红胡子翘了起来，眼中闪烁着狂热的光芒，“海克斯把地面锁死了，那我们就从地下动手！
用这些火脉，把他们的据点、铁路、中继站，全给俺们掀翻！
让岩浆把那些铁皮罐头熔成铁水！”
二、争议与决断：自然与生存的天平
“不行！
这太疯狂了！”
精灵长老芬恩立刻站出来反对，他的银白色长袍上绣着生命古木的图案，语气带着不容置疑的坚定，“那些火脉旁边就是永恒之森的根系！
一旦引爆，岩浆会顺着地脉蔓延，烧毁整片古林，杀死无数生灵！
这是对自然的亵渎！”
“亵渎？”
格罗姆猛地转过身，盯着芬恩，眼中满是怒火，“等海克斯把我们全杀了，古林留着给谁看？给那些铁皮崽子当燃料吗？族人的命，比几棵树重要！”
“你不懂自然的珍贵！”
芬恩也提高了声音，“永恒之森的古木已经生长了万年，它们是世界的肺，一旦被毁，诺德海姆的空气会变得污浊，水脉会枯竭，就算打赢了海克斯，我们也会失去家园！”