的魔法物品？还是……别的什么？
k437心中警铃大作。
这很可能是陷阱，来自地脉意志的考验，或者是ao设下的另一个圈套。
但他内心深处那股探寻真相、挣脱束缚的渴望，却如同被投入火星的干柴，猛地燃烧起来。
他需要冒险。
他需要确认。
他不动声色地调整了警戒位置，看似是为了获得更好的视野，实则悄然靠近了那片区域。
同时，他分出一丝极其微弱的意识，如同抛出的诱饵，回应着那地脉的指引。
“k437，报告你的位置偏移原因。”
h11冷静的声音立刻在频道中响起，带着审视。
“左侧区域存在能量残留异常，怀疑有潜伏威胁或高价值样本，请求靠近侦察。”
k437立刻给出一个无懈可击的理由。
“……批准。
保持警惕，随时报告。”
h11沉默了一秒后回应。
k437小心翼翼地踏入那片区域。
脚下是松软的、混合着灰烬和熔融碎片的焦土。
空气中弥漫着浓烈的焦糊味，但在这味道之下，他敏锐地捕捉到了一丝极其微弱的、带着清新生命气息的能量波动，与周围的死寂格格不入。
他循着那波动和地脉的指引，来到一棵最为粗壮、半边已被碳化的古木之下。
古木的根部有一个被烧塌了一半的树洞，那微弱的生命波动和地脉的指引，都明确地指向那里。
他蹲下身，脉冲步枪指向洞口，低声道：“里面的人，出来。”
没有回应。
只有那生命波动变得更加急促、恐惧。
k437犹豫了一下。
按照标准程序，他应该直接向洞内投掷微型侦察机器人或者干脆用脉冲枪扫射。
但他没有。
他伸出手，用枪管小心翼翼地拨开洞口的焦黑藤蔓和灰烬。
借着外面透入的、被烟尘遮蔽的昏暗光线，他看到了——树洞深处，蜷缩着两个小小的身影。
一个看起来年纪稍大的精灵女孩，紧紧抱着一个似乎还在襁褓中的婴儿。
女孩的脸上沾满了黑灰，一双碧绿的眼睛因为极致的恐惧而睁得大大的，死死地盯着洞口那冰冷的枪管和k437那覆盖着战术面甲、毫无表情的脸。
她用自己瘦小的身体，死死护住怀中的婴儿，身体因为恐惧而剧烈颤抖，却咬紧嘴唇，没有出一丝声音。
是她们！
就是之前他感知到求救信号的那对精灵幼崽！
她们竟然真的在这毁灭性的龙息和随后的“净化”
中幸存了下来！
是祭坛的残余守护力量？是地脉的暗中庇佑？还是……纯粹的运气？
k437的心脏猛地一缩。
他看着那双充满恐惧和绝望的碧绿眼眸，仿佛看到了灰烬林地那个小女孩的延续，看到了无数个在战火中消逝的弱小生命的缩影。
他的手指，不由自主地离开了扳机。
杀？还是……放？
杀了她们，符合“净化协议”
，符合绝对忠诚，可以消除一切潜在风险，向ao证明自己的“稳定”
。
放了她们……意味着彻底背叛，意味着他将踏上一条无法回头的反抗之路，意味着他将自己和所有潜在的同伴，都置于极度的危险之中。
地脉的指引将他引到这里，是为了让他亲手扼杀这最后的希望之火，还是……为了让他做出真正的选择？
他能感觉到，脖颈上的颈环似乎微微热，监测频率再次提升。
ao一定在注视着这里。
h11和其他队员，也可能在关注着他的动向。
时间仿佛再次凝固。
每一秒都充满了千钧重压。
就在这时，那个精灵女孩似乎从极致的恐惧中，捕捉到了k437那一瞬间的犹豫。
她没有哀求，没有哭喊，只是用那双清澈得仿佛能映照出灵魂的眼睛，深深地看了k437一眼，然后，极其轻微地、几乎无法察觉地，摇了摇头。
那眼神中，没有了仇恨，只剩下一种洞悉命运的、深沉的悲哀，以及一丝……仿佛在说“动手吧”
的解脱。
这一刻，k437感到自己的核心处理器仿佛被一道闪电击中！
所有的算计、所有的犹豫、所有的恐惧，在这双眼睛面前，都显得如此苍白和可笑！