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鼻尖一酸，眼眶不受控制地红了。
沈清辞察觉到她的情绪波动，不动声色地伸出手，轻轻抚了抚她的后背。
“前辈，”
他开口，将话题引回了正轨，“既然我等与贵族有此渊源，那晚辈斗胆，想向您打听九窍冰莲之事。”
族老从感怀中回过神来，他看了一眼沈清辞，又看了看他怀里情绪低落的小狐狸，点了点头。
“你们是为了这孩子，才来求取冰莲的吧？”
他问道。
沈清辞没有否认：“她的修为不稳，体内似有异动，冰莲的至纯寒气，或许能助她稳固根基。”
苏九九心里一暖，抬头看了沈清辞一眼。
他居然没说实话，没提是为了压制她体内的魔气，而是找了个更温和的理由。
族老闻言，眉头却缓缓皱了起来。
他沉默了许久，大殿内的气氛，也随着他的沉默，一点点变得凝重。
“唉……”
又是一声长叹，比之前任何一次都更沉重。
“九窍冰莲，确实是我冰灵圣山的至宝，千年一开，蕴含着这片冰原最本源的寒气。
按理说，既然是青丘故人之后有需，我冰灵一族倾囊相助，亦在情理之中。”
听到这里，云舟和苏九九的眼睛都亮了。
“但是……”
族老话锋一转，让两人刚提起来的心，又沉了下去。
“如今的冰莲，我们拿不到。”
“拿不到？”
云舟不解，“前辈，您的意思是？”
族老浑浊的眼睛望向大殿之外，那深邃的目光仿佛穿透了厚厚的冰层，看到了冰原的某个角落。
“因为，它有了一个守护者。
一个……谁也惹不起的守护者。”
他的语气变得无比凝重，“一头冰蚕。”
“冰蚕？”
苏九九心里嘀咕，蚕宝宝？听起来不怎么厉害啊，是吐丝的吗？冰镇蚕丝面膜？
“那并非凡间的蚕。”
族老仿佛看穿了她的想法，缓缓摇头，“而是一头上古异种，以万年玄冰为食，以极寒煞气为息。
没人知道它从何而来，只知道在三百年前，它突然出现在了冰莲生长的‘寒髓冰窟’之中，并将那里据为己有。”
“这冰蚕与冰莲，形成了一种奇特的共生。
冰莲的寒气滋养着冰蚕，让它日益强大；而冰蚕吐出的寒煞，又使得冰窟的环境愈酷寒，反过来也促进了冰莲的生长。
如今那里的冰莲，药性比古籍记载的还要强上三分，可同样的，那头冰蚕，也变得比任何典籍里描述的妖兽都更加恐怖。”
族老顿了顿，似乎在回忆什么可怕的场景。
“这些年，为了冰莲而来的修士，没有一百，也有八十。
其中不乏成名已久的正道高人，或是凶名赫赫的魔道巨擘。
他们有的结伴而来，有的独身闯入，可结果，都只有一个。”
他伸出一根枯瘦的手指，指向大殿角落里一排冰架。
那上面，陈列着各式各样的法宝、兵器。
有断裂的飞剑，有黯淡的宝珠，有破碎的阵盘，甚至还有一柄魔气缭绕的幡旗。
每一件物品上，都覆盖着一层薄薄的、无法化开的冰霜。
“那些，是他们留下的遗物。”
族老的声音里不带一丝感情，“至于他们的人，都成了冰蚕的食物。”
云舟的瞳孔猛地一缩。
他从那些遗物上，感受到了几股熟悉的气息，其中一柄断剑，他认得，那是百年前一位名震北境的元婴剑修的佩剑。
传闻那位前辈是外出云游时失踪的，没想到，竟是陨落在了这里。
连元婴修士都……
“那冰蚕，究竟有何神通？”
沈清辞问道，他的表情依旧平静，但眼神却前所未有的专注。
“它的神通，只有一样。”
族老回答，“吐丝。”
“它的蚕丝，并非凡物。
那是由它体内的本命寒煞凝结而成，坚不可摧，水火不侵。
更可怕的是，那冰丝一旦缠上，不伤肉身，却能直接渗入经脉与紫府，将修士体内的灵力，连同神魂，一并冻结。”
“任你修为通天，神通盖世，一旦被那冰丝沾上分毫，一身灵力便再也无法运转。
你只能眼睁睁地看着自己，从一个活生生的人，变成一具没有思想的冰雕。