那个懒洋洋的声音像一根冰冷的针，瞬间刺入苏九九的后心，让她浑身的血液都凝固了。
完了。
她僵在原地，连头都不敢回。
脑中闪过的第一个念头，就是莫辰。
他现了？他一直跟在自己身后，就等着看自己出丑吗？还是说，这根本就是他设下的一个圈套？
恐惧如潮水般涌来，几乎要将她淹没。
她紧紧攥着怀里的食物，指节因为用力而绷紧。
“嗝……好酒……”
一声浓重的酒嗝伴随着含混不清的嘟囔，从她身后传来。
苏九九猛地一怔。
这声音……不对。
没有莫辰那种阴沉的魔气，也没有守卫的肃杀，反而透着一股子颓唐和醉意。
她小心翼翼地，用眼角的余光向后瞥去。
只见小巷的拐角处，一个衣衫褴褛的醉汉正靠着墙根，揉着惺忪的睡眼，手里还提着一个空酒葫芦。
刚才那句话，显然只是他的梦话。
一场虚惊。
苏九九的心脏在经历了大起大落后，疯狂地鼓噪着，几乎要从胸腔里跳出来。
她不敢再有片刻耽搁，用尽全身的力气压下狂乱的心跳，闪身挤出了那道小门的门缝。
凌晨的冷风带着湿润的草木气息扑面而来，让她滚烫的头脑瞬间清醒了几分。
自由了。
这个念头在心中升起，带着一丝微弱的喜悦，但很快就被更深的不安所取代。
她回头望了一眼身后那座在晨曦微光中如同巨兽般蛰伏的黑石镇，仿佛还能感觉到无数双眼睛在黑暗中注视着自己。
她不敢走大路，而是贴着城墙的阴影，一头扎进了旁边的山林。
林中光线昏暗，高大的树木遮蔽了天光，只有斑驳的光点透过枝叶的缝隙洒下。
脚下是厚厚的落叶，踩上去出“沙沙”
的轻响，每一次声响都让苏九九的心揪紧一分。
她像一只受惊的兔子，不断回头张望，生怕有追兵从身后冒出来。
不知跑了多久，直到双腿酸软，肺部像火烧一样疼痛，她才敢停下来，靠在一棵粗壮的古树后大口喘息。
安全了，暂时。
她从怀里掏出用油纸包着的食物。
那是一块在城主府没舍得吃的灵兽肉干。
两天前，她还对这些灵果珍馐食不下咽，此刻，这块肉干却成了她唯一的依靠。
她撕下一小块，小心地放进嘴里。
肉干很有嚼劲，蕴含的微弱灵力顺着喉咙滑下，化作一股暖流，让她冰冷的四肢恢复了些许力气。
就在这时，一阵轻微的、悉悉索索的声音从不远处的灌木丛中传来。
苏九九的身体瞬间绷紧，刚放进嘴里的肉干也忘了咀嚼。
她屏住呼吸，竖起耳朵，警惕地望向声音传来的方向。
是妖兽？还是……人？
她悄悄探出半个脑袋，从树干后望去。
只见一片开阔的林间空地上，一个穿着青色布衣的年轻男子正蹲在地上，小心翼翼地拨开一丛杂草，似乎在寻找着什么。
他看起来年纪不大，身形清瘦，一头墨用一根简单的木簪束在脑后。
他的侧脸轮廓很干净，神情专注，手指在触碰那些花草时，动作轻柔得像是怕惊扰了它们的梦。
他身上没有玄天宗弟子的凌厉，也没有黑石镇魔修的阴鸷。
他给人的感觉，就像这山林里的清风，温和而宁静。
苏九九稍微松了口气，但依旧不敢放松警惕。
她见过太多伪装。
这个看起来无害的青年，谁知道是不是某个宗门的弟子。
她将自己藏得更深了些，只露出一双眼睛，默默观察。
那青年似乎是在采药。
他从腰间的一个布袋里取出一把小巧的玉铲，极其珍重地从一株植物的根部开始挖掘。
那是一株通体碧绿、叶片上带着几点朱砂般红点的小草。
他挖得很慢，很仔细，尽量不损伤到任何一根须根。
将整株草药连带着根部的泥土一同移入一个玉盒后，他才像是完成了一件大事，轻轻舒了口气，脸上露出一抹满足的浅笑。
他站起身，拍了拍衣摆上的尘土，目光随意地在四周扫了扫。
苏-九九的心立刻提到了嗓子眼，整个人缩回树后，一动也不敢动。
脚步声由远及近，停在了她藏身的这棵树不远处。
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