刘根的手握住了线轴。
触感冰冷、沉重。
他握住的不是木与线，而是半座城的生死。
手心的汗瞬间浸湿了轴身，滑腻腻的，几乎要脱手。
“站稳了。”
姜白的声音在身后响起，不带任何情绪，却比任何命令都更有力。
刘根的身体一僵，下意识挺直腰杆。
他不敢看姜白，也不敢看手中的线轴，只能死死盯着前方石桌上的燕子风筝。
纸面苍白，骨架纤细。
可就是这东西，即将承载一千三百二十一份希望，去挑战一个连修行者都束手无策的恐怖存在。
“老板，我……我该怎么做？”
刘根的声音干涩，每个字都从喉咙里艰难挤出。
“时候到了，松手，让它飞。”
姜白走到他身侧，目光越过他，望向巷口外灰蒙蒙的天空。
“线在你手里，它去哪，你说了算。
别让它乱飞，也别让它掉下来。”
这话轻描淡写，在刘根耳中，却无异于让他用一根头丝去驾驭雷霆。
巷口外，死寂一片。
李将军和玄清道长屏住呼吸，他们身后，是无数双布满血丝、充满绝望与期盼的眼睛。
整座城市是一座巨大的坟墓，扎纸店的后院，是唯一的祭台。
账房先生的算盘珠子拨动了一下，出清脆的响声。
“报告老板，根据当前气压、风及目标魂魄分布密度，最佳起飞时机在二十七秒后。
建议初始仰角三十七度，匀放线，可最大程度减少能量损耗，确保航线稳定。”
刘根听得头皮麻，这哪里是放风筝，分明是在射一枚洲际导弹。
姜白没有理会账房的精密计算。
他只是看着院中的燕子风筝，看着它纸面下微微起伏的光，像在感受它的呼吸。
“风停了。”
他忽然说。
院子里，最后一丝微风也消失了。
空气凝滞，沉重得压迫着每个人的胸口。
“那就自己造一阵风。”
姜白说完，走向后院角落，那里堆着修补房顶剩下的瓦片。
他随手捡起一片，掂了掂，猛地朝院墙掷去。
“啪！”
瓦片在墙上撞得粉碎。
下一刻，一股无形的旋风平地而起，卷起尘土落叶，呼啸着冲向石桌。
那风不大，却精准无比，带着一股不容置喙的“规矩”
，恰好将燕子风筝的纸面托起。
风筝晃晃悠悠离了桌，悬浮在半空。
“放。”
姜白吐出一个字。
刘根大脑空白，身体先于意识做出反应。
他颤抖着松开了压着线轴的手指。
“嗡——”
那根由半城母爱拧成的黑线瞬间绷紧，出琴弦般的颤音。
线轴在他掌心疯狂转动，灼热的摩擦力几乎要将他的皮肉烧焦。
燕子风筝扶摇直上。
它的飞行轨迹没有丝毫摇摆，稳定得可怕，如同一支黑色的箭，笔直刺向铅灰色的天空。
它越飞越高，很快变成一个渺小的黑点。
但那根线，那根连接着刘根与风筝的黑线，在昏暗的天光下却清晰得刺眼。
它不反光，只是纯粹的黑，在天与地之间，划下了一道不可磨灭的伤痕。
巷口外，所有人仰头。
当风筝升空，死寂的人群爆出压抑的骚动。
“飞起来了……”
“是……是仙长的法术！”
“我的孩子……我的孩子有救了吗？”
哭泣、祈祷、嘶吼混杂在一起，汇成一片绝望的交响。
刘根听不见。
他的全部心神都集中在手中线轴。
一股股庞杂而悲伤的情绪，顺着黑线，从风筝的另一头源源不断传来。
那是无数迷失的孩童魂魄，在茫然哭泣。
风筝在城市上空盘旋，像一只真正的燕子，寻找归巢的路。
每当它飞过一片居民区，黑线就轻轻震颤一下，一股微弱的吸力便从线上传来。
“稳住。”
姜白的声音再次响起，像一根定海神针，稳住了刘根几欲崩溃的心神。
刘根咬紧牙关，双腿扎根在地，用尽全身力气控制着线轴的转。
他不是在放风筝，而是在同一条看不见的深海巨兽角力。
就在这时，异变陡生。
整个城市的光线，毫无征兆地暗了下去。
不是乌云蔽日，而是世界的“亮度”
被一只无形的手强行调低。
一股阴冷、扭曲、充满了极致占有欲的庞大气息，从城市中心升腾而起。
那气息一出现，天空中盘旋的燕子风筝便剧烈颤抖，飞行轨迹瞬间紊乱，像一只被巨鹰盯上的麻雀。
“来了。”
姜白眯起眼睛，脸上第一次露出审视“材料”