洞口漆黑，像一张沉默的巨口。
一股暖流正从下方无声上涌，其中裹挟的陈年檀香，闻久了竟有些燥热。
姜白瞥了一眼洞口，没理会刘根的惊疑。
他从怀中抽出一张剪裁好的白色纸人，指尖在纸人眉心轻轻一点，对着它吹了一口气。
那口气无形无质，却仿佛带着某种意志。
纸人落地，悄然无声。
它单薄的身体竟如吹气般鼓胀、拉长，眨眼间化作常人大小，随即一步迈出，毫不迟疑地跃入洞中。
刘根刚把一声惊呼死死憋回喉咙。
下方就传来纸人沉闷的回应。
“安全，深三丈，有石阶。”
“下去。”
姜白对杨秀母女说。
杨秀的脸上满是犹豫，身体僵在原地。
姜白拿出一张画着闭合眼瞳的黄符递给她。
“贴在孩子额头。”
“下面的阳气太重，她受不住。”
杨秀接过那张入手温热的符纸，依言贴在女儿刘小囡的额头上。
符上朱砂勾勒的眼睑倏然睁开，一道红光闪过又隐没，女儿原本萎靡的精神肉眼可见地好了许多。
“谢谢老板。”
她低声道谢，抱紧女儿，鼓起勇气顺着石阶往下爬。
刘根紧随其后。
石阶湿滑，布满青苔，每一步都踩得小心翼翼。
走了约莫百阶，脚下终于触及坚实的地面。
眼前是一条青石铺就的甬道，甬道尽头，视线豁然开朗。
一个巨大的圆形石室呈现眼前。
石室的穹顶之上，竟刻画着繁复的星宿图，仿佛一片幽暗的宇宙。
正中央，是一个直径过十米的圆形水池。
池中的水，是流动的淡金色，水面飘着一层薄薄的白色雾气，让整个空间都温暖如春。
池边，散落着几具焦黑的枯骨。
它们的姿势扭曲，手指深深抠进石缝，无声诉说着死前的极度痛苦。
“这就是九阳神水？”
刘根瞪大了眼睛，仅仅是呼吸着此地的空气，就感觉连日来的疲惫与恐惧都在迅消退，四肢百骸暖洋洋的。
“活人碰不得。”
姜白平淡的声音像一盆冷水浇下。
“跳进去，和跳进岩浆里，没有区别。”
“那几具骨头，就是下场。”
刘根脖颈一缩，触电般后退了两步，再看那池金水，眼神里只剩下了畏惧。
姜白走到池边蹲下，静静凝视着池水。
金色的池水清澈见底，池底铺满了大小均匀的白色卵石，温润如玉。
他的视线，穿透了那层温暖的金色液体，落在了水池的正中央。
那里，蜷缩着一团模糊的黑影。
黑影表面覆盖着一层厚厚的、如同淤泥般的物质，正随着水波轻微蠕动。
九阳神水至刚至阳，任何阴邪之物触之即焚。
但这团黑影却安然无恙地待在池底，甚至像个饕餮巨兽，贪婪地吸收着池水的热力。
“老板，那……那是什么？”
刘根也现了那团不祥的黑影，声音开始颤。
“一个胃口很好的家伙。”
姜白站起身。
“它把这池子当食堂了。”
他的目光扫过石室角落，那里立着一尊布满裂纹的怒目金刚石像。
金刚的脚下，压着半截锈迹斑斑的铁链。
铁链的另一端，则蜿蜒着延伸到水池深处，最终没入那团黑影之中。
“金粟庵不是请了护院，是镇了个凶神。”
姜白说出了自己的判断。
“他们想用九阳神水磨死它，结果反而让它给适应了。”
“现在阴气倒灌，内外失衡，它快醒了。”
“那我们还取水？”
刘根的声音里已经带上了哭腔。
“不然呢？”
姜白反问一句，从随身的布包里，取出一个通体漆黑的陶罐，准备动手。
就在这时。
“咕嘟。”
池底那团黑影的表面，突兀地冒出了一个气泡。
紧接着，气泡越来越多，越来越密。
整个水池开始沸腾！
金色的池水剧烈翻涌，仿佛烧开的金汁。
一股气息从池底轰然升起，瞬间填满了整个石室！
那气息狂暴、凶戾，却又混杂着佛门的庄严宏大，两种截然相反的特质