后院石砧上，那块从泰山主峰切割下来的山岩安静躺卧。
它灰扑扑的，质感粗糙，了无神异。
旁边的逆龙骨斧柄，已然返璞归真，温润如一段黑木。
两者并列，一种奇异的和谐感油然而生。
它们本该是一对。
姜白没有动手。
匠人的活，心手合一。
心未动，手不动。
他脑中，一柄斧头的形制正在推演，每一分弧度，每一寸刃口，在神魂中反复拆解、重组。
这柄斧，既要承泰山之重，亦需驭龙骨之顺。
就在此时，巷口传来响动。
不是鬼物冲撞禁制的轰鸣，也非修行者试探的法力。
是“叩、叩、叩”三声。
声音很轻，带着一丝怯意，像是怕惊扰了沉睡的凶兽。
门口的两尊石狮子，眼中地火结晶仅是微光一闪，竟未透出半分凶戾。
后院，刘根刚从“老珊瑚当爽身粉”的认知崩塌中回魂，闻声又是一个激灵。
账房先生拨弄算盘的纸手停下，墨线勾勒的眼睛转向门口，透出几分疑惑。
这“鬼见愁”的门，竟是第一次被人“敲”。
一道虚幻的身影，没有硬闯，而是恭恭敬敬地从两根门柱之间，一步步走了进来。
是个鬼。
一个年轻的鬼，穿着洗得发白的青布长衫，身形单薄，面容清秀，像个落榜的书生。
他怀里紧紧抱着一本泛黄的书卷，魂体很淡，风一吹就能散。
他身上没有怨气，只有一股浓得化不开的孤寂。
来者先对两尊石狮子深深作揖，又朝角落里打算盘的账房先生躬身一礼。
动作拘谨，诚恳。
“何事？”
账房先生的嗓音，是两张干纸在摩擦。它打量着书生鬼，评估着对方的“价值”。
书生鬼被这声音惊得一颤，抱紧了怀里的书，结结巴巴地开口。
“我……我非是来闹事。只是……只是听闻此间的主人，是位手眼通天的活神仙，无所不能……”
他的声音越来越低，头也垂了下去。
像是在鼓起毕生的勇气。
“我想……我想求先生，给我扎一个……婆娘。”
话音落下。
整个后院，死寂。
刘根刚端起粥碗的手僵在半空，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
账房先生的算盘珠子“啪嗒”一声，掉了一颗。
它低头看看算盘，又抬头看看书生鬼，纸糊的脑袋似乎无法处理这个请求。
扎……婆娘？
这业务，是否超出了经营范围？
姜白终于从斧头的构思中抽离。
他转身，目光落在那个局促不安的书生鬼身上。
眼神里没有惊讶，没有嘲弄，平静得像在审视一块未经雕琢的璞玉。
那目光穿透了魂体，直视其本源的执念。
“可以。”
姜白开口，声音很淡。
两个字，让书生鬼骤然抬头，黯淡的魂体都明亮了几分，眼中是不可置信的狂喜。
“工钱，材料。”姜
白接着说，言简意赅。
书生鬼的狂喜瞬间凝固。
他窘迫地低下头，声音细若蚊呐。
“我……我乃一介穷酸鬼，身无长物……这……这是我生前所着诗集，是我最珍贵的东西了，不知……可否抵些工钱？”
他颤抖着双手，将怀里那本视若性命的书卷递了过去。
账房先生飘身上前，接过书卷，快速翻阅。
“纸质糟朽，墨迹浸染，无甚价值。”
它冷冰冰地做出评判，将书卷还给书生鬼。
“若要交易，可抵押阁下魂火。按本店规矩，分五百年付清，年利一分。”
书生鬼的魂体以肉眼可见的速度黯淡，几乎要溃散。
五百年……
“这活，不收钱。”
姜白突然开口，挥手打断了账房先生的商业流程。
书生鬼猛地抬头。
刘根也愣住了，老板什么时候转性了？
账房先生的纸脸上，墨线画出的眉毛皱成一团，对这笔“亏本买卖”极为不满。
“但材料，得你自己出。”
姜白看着书生鬼