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她们如同最优秀的棋子，安静地等待着棋局的开始，唯一的任务，便是为主家的继承人扫清障碍，哪怕代价是自己的生命。
这些嘲讽与警告，不仅仅是少年意气，更是各大家族在宗家敕令之下，一次心照不宣的政治展演。
源家咄咄逼人，意在取代；平家怨毒刻薄，企图分羹；橘家固步自封，意图排外。
每一次挑衅，都是其家族政治立场的一次公开宣告。
“诸岛巡礼”，从一开始，便是一场以年轻继承者为棋子的代理人战争。
就在这时，第八艘船，也是最后一艘船，缓缓驶入众人的视野。
那是一艘孤零零的黑色小船，它早已在此，只是停在稍远的位置，与其他队伍泾渭分明。
樱万秋神情冷峻地站在船头，他的目光始终注视着那翻涌着黑雾的魔窟入口，对周围的喧嚣置若罔闻。
而在他身旁，一位身着一尘不染的纯白巫女服的少女静静地站着，气质出尘，她的宁静与现场的肃杀气氛形成了鲜明的对比。
在法伦与千代抵达时，她只是远远地，向二人轻轻颔首，算作致意。
“那位是你哥哥的未婚妻？”法伦为了缓和千代紧绷的情绪，在她耳边低声打趣道，“我该叫她‘嫂子’吗？”
千代无视了法伦的玩笑，认真地介绍道：“她是立花梨花，橘家宗家的次女。而且，她应该不是兄长的恋人，只是兄长此次巡礼的同伴。”
随后，她深吸一口气，补充了一句。
“像东流岛学院那样的学府，招收的大多是家族的旁系天才，或是那些被认为有天赋但并非核心的子弟。各大家族真正的嫡系传人——那些注定要继承名号的人——会接受完全不同，也远比那残酷得多的培养方式。”
她转过头，深紫色的眼眸中倒映着远处那些神情各异的继承者们，声音轻得如同耳语。
“他们不是被‘训练’出来的……”
“……而是被‘锻造’出来的。”