加菲尔德在手术后的第二天下午终于清醒过来。
彼时，塞壬正抱着水桶坐在壁炉的旁边，和身残志坚的莫里斯共处一室。
可能是出于体质虚弱的原因，莫里斯只是落水吹风过了一夜，便烧了一夜。
反复发烧似乎已经耗尽他所有的精气神，整个人都萎靡下来，连平日总打理规整的袖子都只是潦草折起，欲落不落地挂在手臂边。
可他那双疲倦的眼睛在划向塞壬时，却仍旧明亮灼人，甚至更甚。
塞壬正掰开自制的糕点投喂水中略显呆滞的乌贼。
他收到莫里斯假模假样的道谢，指尖微顿，就听见对方长长地舒口气，道：“美妙的歌声，绿色的草地，热情的子民，绿洲庄园比我想象中的更漂亮。”
塞壬闻言想到今早对自己态度大转变的管家和格外友好的农奴们，不由地微抿嘴角，望着桶里湛蓝之间的绿色，陷入沉思。
一时间，空间内只剩两道呼吸声和壁炉中火柴噼里啪啦的响动。
莫里斯垂眸摩挲了下手里腾升着雾气的杯子，像是在透过一盏茶水了望更吸引人的景色。
直到水雾渐散，他才从无尽的蓝色幻想中拔出视线，掀起眼皮，轻声地道：“但比起大海，始终差一点。不是吗？”
塞壬稍柔的神色瞬间冷下来。
他注视着这个觊觎人鱼家园的人类，缓慢地捻了捻指腹的糕体，任由碎屑砸散水面的海藻，警告道：“天还没黑，不要做些不切实际的梦。”
“梦？”莫里斯说着挑挑眉，往日温和的假面终于泄出一丝与人设不符的傲气，尽显风流，他道，“有人不屑一提称其为虚妄，有人孤注一掷视其为救赎，但我更愿意称之为——人类的理想。”
塞壬听此盯着莫里斯的瞳孔逐渐缩紧，浑身的肌肉也如拉满的弓一般绷起来。
他问：“你在代表人类向我宣战吗？莫里斯。”
“当然不是。”回着话，莫里斯微颤着手将杯子放在一边，但他的眼睛一直毫不回避地直视着塞壬，道，“我们可以合作。塞壬，完全可以。”
塞壬盯着莫里斯半晌，忽然嗤笑一声。
他抬手把慢吞吞爬上桶沿的乌贼扒拉回桶里，就要起身离开，却听莫里斯又道：“无论如何，毫无疑问，没人会轻易放弃一个目标。人总是沉醉于追逐自己的野望。”
“至少对他们来说，海洋很广阔，而人类太拥挤。这是现实。不是吗？塞壬。”
“他们？”塞壬说着展开手指盖住企图“越狱”的乌贼，才再度看向莫里斯。
莫里斯立刻道：“不知道你对人类了解多少。但我很肯定，我们这次一起回来的人都在找人鱼谱图。面对一群对手，即使你再强大，也有无法顾及所有的时候。”
“你需要一个人类合作者，而我比他们有更多优势，是一个非常合适的合作者。”
塞壬闻言皱眉看向莫里斯，就见莫里斯忽然抬手扯下领子，露出隐现青黑色脉络的胸膛，道：“如你所见，我承受着人鱼诅咒的折磨，正在寻找破解之法。”
莫里斯说着见塞壬突然站起身走近，直接自己伸手扒开衣物，完整地露出正面，并抬手按了按形如蜘蛛网的脉络，低声道：“你们的痛苦并不是没人感同身受。”
“我们在一条船上，塞壬。”
塞壬下意识地用目光描摹莫里斯的胸膛，抱着木桶的手指逐渐加重力道，手背青筋凸显。
窗外一群飞鸟急驰而过，一团又一团阴影斜投进房间，又随着啼叫远去的声息消散。
但塞壬却从莫里斯身上刺目的脉络中，看见了那抹蛰伏于最深处的、难以消除的可怕阴影。
他就那么一眨不眨地看着深色的印记，直到眼前的肌肉在冷风中瑟缩起来，才收回眼，重新坐回去，冷漠地道：“就算你身患诅咒，以你这段时间的表现，我凭什么相信你。”
莫里斯听此诡异地沉默一瞬，才道：“共事的基础不是信任，是利益，塞壬。如果在初见时就能确定你的可靠性，我绝对不会浪费时间去反复试探你。”
“我赌上的，可是我的性命。”
“一场豪赌。”塞壬说着紧了紧手指，直直望进莫里斯的眼睛，道，“既然这样，如此短暂的相处就足够你看清一个物种的品性了吗？莫里斯，我不是傻子。”
莫里斯闻言无奈地拢了拢衣服，道：“如果我还有时间，我也不想如此草率地行事。但人类的身体显然比人鱼差很多，同样的诅咒，在我身上的蔓延速度太快。”
他说着苦笑了一声，捂住自己跳动缓慢到有些吃力的心脏，又道：“生命是最短暂的东西，当它转瞬即逝，你才发现其他的东西，野心、权力、财富，都不值一提。”
“我等不了太久。”
语落，塞壬瞳孔一缩，嘴巴下意识地翕合两下。
他正要开口，就听到怀中的桶里传