法则之网解开的那天，南海的浪特别软，阳光透过海水洒下来，在海底铺了层碎金子。敖闰站在珊瑚圆桌旁，身上的龙鳞还带着光网勒出的红印，看着就像刚从地里刨出来的老树根，没了半分往日的嚣张。
“回西海吧。”敖广叹了口气，声音里带着长辈对晚辈的包容，“那里的龙族还等着你主持大局，生态修复也缺不了主心骨。”
敖闰却没动，只是低着头瞅着自己的爪子。那爪子曾挥过龙息，毁过渔场，也差点拍碎林默的净化光，此刻蜷在身前，像两只认错的小狗。“不回。”他声音哑得厉害，跟砂纸磨石头似的，“西海的事……暂时没脸管。”
所有人都愣了。敖丙刚想劝，就见敖闰突然抬起头，眼神里没了之前的疯狂，只剩一股子倔劲儿：“我想守暗礁带。”
这话一出，连一直没咋说话的墨须都惊得触手直晃。暗礁带那地方，说是龙族与深渊族的缓冲带，其实就是片没人愿意去的绝地——海里全是尖尖的黑礁石，藏着数不清的海兽，深渊的黑暗能量时不时往上冒，连最皮实的螃蟹都懒得往那儿爬。以前派去驻守的龙兵，没一个能撑过三个月的。
“你疯了？”敖钦咋咋呼呼地跳起来，“那地方连水草都长不活，你去那儿干啥？”
“赎罪。”敖闰吐出两个字，简单得像劈柴，“以前干了不少混账事，总得做点实在的补回来。”他看向林默，眼神里带着点别扭的诚恳，“暗礁带的毒素不是一天两天了，我龙息里带着点净化力，或许能起点作用。”
林默没立刻答应，调出系统扫描的暗礁带数据。屏幕上密密麻麻的红点，全是超标毒素，还有几处闪烁的黑影，是潜伏的海兽。“那儿太危险了，”她皱眉，“就算是龙王，长期待在那儿也会耗损本源。”
“耗损就耗损呗。”敖闰扯了扯嘴角，像是在笑，又比哭还难看，“我这条命本来就该为西海的事赔进去，现在能换点用处，不算亏。”
敖广看着他，突然叹了口气：“想去就去吧。龙族的龙，总得有点担当。”他从怀里掏出块龙晶，塞到敖闰手里，“这是东海的凝神晶，实在撑不住了就捏碎，能缓口气。”
敖闰没接，转身就往暗礁带的方向走。青黑色的龙影在海面上一划，像道闪电，很快就消失在远处的雾里。
谁都没料到，他这一去，就扎在了那儿。
第一个去看他的是敖丙。半个月后，敖丙驾着云往暗礁带赶，越靠近那片海域，空气越呛人，海水黑得像墨，连阳光都透不进来。快到地方时，突然听见“轰”的一声，一道赤金色的龙息冲天而起，撞在礁石群上，炸开的光雾里飘着黑色的毒素，闻着能让人头晕。
“二哥？”敖丙喊了一声，就见块黑礁石后面转出个身影。
哪还是当初那个威风凛凛的西海龙王？敖闰的鳞片失去了往日的光泽，灰蒙蒙的，像蒙了层灰，好几处地方还缺了角，露出底下粉嫩的皮肉。他的龙角上缠着布条，上面还沾着黑泥，看见敖丙，只是抬了抬眼皮，连笑都懒得笑。
“你咋弄成这样了？”敖丙吓了一跳，赶紧飞过去，“暗礁上的毒素带着腐蚀性，你不用龙息硬扛啊！”
“不硬扛咋整？”敖闰指了指脚下，礁石缝里渗出的黑水正被他的龙息一点点烧成白烟，“这些毒渗在石头缝里，不连根清掉，过几天又冒出来了。”他顿了顿，声音低了点，“总不能再让这些玩意儿流到南海去，坏了议会的事。”
敖丙这才发现，他脚边的礁石居然露出了点青灰色，不再是纯黑的了，旁边还长了几丛细小的海草，嫩得像豆芽。
“你看，”敖闰的语气里难得带了点火气，指着海草，“昨天刚冒出来的，说明这地方还有救。”
敖丙把带来的伤药和吃食递过去，忍不住问：“你在这儿天天跟毒素较劲，图啥啊？议会的人都知道你改了，没人再怪你了。”
敖闰没看他，只是继续往礁石上喷龙息，声音闷闷的：“不是为了让人不怪我。”他顿了顿，“是为了自己。以前总觉得抢地盘、当老大才叫本事，现在才明白，能守住点啥，比抢来啥更实在。”
他指了指远处游过的几条小鱼，那些鱼在暗礁带边缘犹豫着，不敢靠近，但至少敢来了。“你看，鱼都知道这儿慢慢变好了。”
敖丙看着他的侧脸，突然觉得，二哥好像比以前顺眼多了。没了那份戾气，多了点踏实，像块被海浪磨去棱角的礁石，看着普通，却稳当。
“我每隔几天就来给你送吃的。”敖丙说，“东海那边新培育了抗毒的海藻，我让他们多送点过来，你能就着吃。”
敖闰没回头，只是“嗯”了一声。
等敖丙走的时候，又听见身后传来“轰”的龙息声。他回头望了一眼，赤金色的光在黑沉沉的海面上炸开，像朵倔强的花。
消息传回议会，各族代表都挺意外。阿福摸着后脑勺说：“没想到西海龙王是这号人，能屈能伸的。”伽鲁达使者拍着翅膀：“能放下身段赎罪，比某些死撑面子的强多了。”