沈隽意穿着朝服，站在文武百官的队列中，垂眸静立。
“宣户部侍郎沈隽意！”宦官尖细的声音在大殿中回荡，穿透了朝会的肃穆。
沈隽意深吸一口气，稳步走出队列，来到殿中央，向龙椅上的皇帝行礼：“臣沈隽意叩见陛下。”
“平身。”皇帝坐在龙椅上，面容威严，“沈隽意，朕观你在水利工程中勤勉尽责，深得朕心。今提拔你为户部侍郎，望你能协助户部尚书，整顿财政，造福百姓。”
“臣谢主隆恩，定当竭尽全力，不负圣恩！”沈隽意再次叩首，声音铿锵有力。
宦官宣读完任命书，朝会继续进行其他事务。
沈隽意站回队列，感受到周围官员投来的各种目光，他视若无睹，挺直了背脊。
朝会结束后，户部尚书陆晨阳主动走了过来。
陆晨阳年约五十，须发花白，但双眼炯炯有神，脊背挺直，一看便是久经官场的老吏。
“沈侍郎，老夫陆晨阳，以后咱们就要共事了。”陆晨阳笑容温和，语气亲切，“不如今日就跟老夫去户部走走，熟悉一下环境？”
“多谢陆尚书提携。”沈隽意恭敬回应，姿态谦逊。
两人并肩走出大殿，陆晨阳一边走一边介绍：“户部事务繁杂，主要分为六司，度支司掌管财政收支，金部司管理货币铸造，仓部司负责粮仓储备，户部司处理户籍赋税，比部司审核账目，土田司管理田亩。”
“你刚来，想先从哪个司了解起？”
沈隽意想了想：“下官想先了解整体情况，再逐一深入，还请陆尚书指点。”
“好想法。”陆晨阳点头赞许，“户部最重要的就是心中有数，对国家财政状况了如指掌，方能应对自如。”
户部衙门比兵部要宏大多了，青砖灰瓦，飞檐翘角，透着肃穆之气。
进入大门后，是一个宽敞的前院，两侧是各司的办公区域，廊下悬挂着各司的牌匾。
正堂供尚书和侍郎办公，左右还有专门的议事厅和档案库，库房的门窗都加固了铜锁，透着严谨。
“这是你的办公处所。”
陆晨阳推开东厢房的门，里面是一间宽敞明亮的房间，梨花木书案、雕花书架、青瓷茶具一应俱全，墙上挂着一幅水墨山水画，显得雅致而庄重。
沈隽意环视一周，拱手道：“多谢陆尚书安排。”
“客气了。来，我带你见见各司的主事。”
两人走出房间，先来到度支司。
司内正有十几名官员在忙碌，有的在算盘声中核算账目，有的在灯下整理文书，还有的围在桌前低声讨论着什么。
“诸位，给大家介绍一下，这是新任户部侍郎沈隽意沈大人。“陆晨阳朗声说道。
众人纷纷起身行礼：“见过沈侍郎。”
“诸位同僚不必多礼，以后还请多多指教。”
沈隽意一一回礼，态度谦和。
度支司主事是个四十来岁的中年人，名叫钱明德，身材略显富态，手指圆润，眼神却精明锐利。
他上前拱手：“下官钱明德，负责度支司事务。侍郎若有什么需要了解的，尽管开口。”
“好，我想先了解一下朝廷目前的财政状况。”沈隽意开门见山，没有绕弯子。
钱明德脸色微变，看了看陆晨阳，见尚书点头示意，才说道：“侍郎请坐，容下官详细汇报。”
几人在一旁的八仙桌前坐下，钱明德打开一本厚厚的账册，纸页边缘已有些磨损：“目前国库收入主要来源于田赋、盐税、茶税、商税等。今年截至目前，总收入约八百万两银子。”
“支出呢？”沈隽意追问，指尖无意识地轻叩桌面。
“支出方面……”钱明德翻了翻账册，声音低了几分，“军费开支最大，约占四成，官员俸禄及各衙门开销约占两成，水利、道路等基建约占一成五，其余杂项支出约占一成五。”
沈隽意快速心算：“这样算下来，几乎没有结余？”
“确实如此。”钱明德苦笑一声，“有时候甚至会入不敷出，需要动用历年积蓄填补空缺。”
陆晨阳在旁边补充：“这还是太平年景。若遇天灾人祸，情况会更加紧张。去年南方水患，光赈灾就花了五十万两银子，几乎掏空了半库存银。”
沈隽意皱眉沉思。这财政状况比他想象的还要严峻。
作为曾接触过现代财政理念的人，他深知财政健康对国家发展的重要性。
“各项收入中，有没有增长的空间？”他问道。
钱明德想了想：“田赋基本固定，除非大规模开垦新田。盐税倒是有些潜力，但需整顿盐政，难度不小。商税方面，近年来商业发展不错，但税收制度亟待完善。”
“税收制度有什么问题？”
“主要是征收不规范，各