一座三层高的精美建筑，飞檐翘角，雕梁画栋，在夜色中显得格外华丽。
红灯笼高高悬挂，将整座楼照得通红，丝竹之声和娇笑声隐约传出，显然生意正盛。
门口站着两个身材魁梧的护院，一见官兵全副武装地冲过来，立刻警觉地拔出腰刀：“什么人？深更半夜的想干什么？”
“官府办案，闲人回避！”楚元化亮出腰牌，厉声喝道，“把你们的鸨母叫出来！”
护院见到官府腰牌，不敢阻拦，其中一个赶紧跑进楼里通报：“李妈妈，李妈妈！外面来了官兵，看样子来者不善！”
楼内顿时一阵骚乱，客人们惊慌失措，有的从后门溜走，有的躲在房间里不敢出来。
姑娘们也吓得花容失色，不知发生了什么事。
不一会儿，一个四十多岁的妇人从楼里扭着腰肢走了出来。
她身穿大红绸缎衣裳，头上插着金钗，脸上涂着厚厚的脂粉，胸前佩戴着一串珍珠项链，浑身上下都透着俗艳的富贵气。
正是春风楼的鸨母李妈妈。
“官爷大驾光临，有失远迎，有失远迎啊。”李妈妈满脸堆笑，声音甜腻得发腻，但眼神却在快速打量官兵的阵势，心中暗自盘算。
“不知道官爷深夜到访，有何贵干？是不是想要找个美人儿消遣消遣？我们楼里新来了几个姑娘，个个貌美如花……”
她说着，还故意挺了挺胸，试图用美色迷惑楚元化。
“我问你，陈德华是不是卖给你们一个八岁的女童？”楚元化开门见山，目光如炬地盯着她，丝毫不为所动。
李妈妈脸色微变，眼中闪过一丝慌乱，但很快又恢复镇定，强装糊涂地笑道：“官爷说笑了，我们这里都是成年姑娘，个个都是水灵的美人儿，哪会有什么女童？官爷怕是搞错了吧？”
她说得信誓旦旦，仿佛真的很无辜。
“还敢狡辩？”楚元化冷笑一声，眼中闪过愤怒的火光，“陈德华的管家已经全部招供了，你还想抵赖？给我搜！”
“是！”士兵们立刻涌入楼内，开始挨个房间搜查。
他们踢开房门，掀翻床铺，仔细搜查每一个角落。
楼里的客人见状纷纷惊慌逃窜，有的光着身子就往外跑，有的躲在床底下瑟瑟发抖。
姑娘们也吓得花容失色，抱着被子躲在墙角，不敢出声。
“官爷，官爷！”李妈妈急忙上前阻拦，声音尖锐起来，“您这样做不合规矩啊！我们可是正经做生意的，您不能这样闯进来搜查！”
楚元化一把推开她，力道之大让她踉跄几步，差点摔倒，“再敢阻拦，连你一起抓！”
李妈妈被推得发髻散乱，脸上的脂粉蹭掉了一些，露出
她知道今晚的事情不妙，却还想做最后的挣扎：“官爷，就算真有什么误会，咱们也可以坐下来好好谈，何必如此大动干戈呢？要不这样，小妇人孝敬您一百两银子，您就当行个方便……”
“闭嘴！”楚元化厉声喝道，“官府办案，岂是你能用银子打发的？”
搜查持续了半个时辰，士兵们几乎把整座楼翻了个底朝天，搜查了每一个房间、每一个角落，甚至连地窖和阁楼都没有放过。
就在楚元化开始怀疑是不是哪里出了差错时，后院突然传来士兵的喊声：“大人，找到了！”
楚元化赶紧跑过去，只见后院最角落有一间破旧小屋，房间狭小，里面堆着杂物，空气中弥漫着霉味和潮气。
在屋子最里面的小隔间里，蜷缩着一个瘦小的身影。
那是一个八九岁的小女孩，瘦得皮包骨头，身上穿着破烂不堪的粗布衣服，上面打了好几个补丁。
头发乱糟糟的像鸟窝，脸上和身上沾满灰尘，显然很久没有洗过澡了。
小女孩蜷缩在角落，双手抱着膝盖，身体不停地颤抖。
听到有人进来，她害怕地抬起头，露出一张脏兮兮的小脸，脸上还带着未干的泪痕，眼中满是恐惧。
“你就是小燕吗？”楚元化放轻脚步，尽量让自己的声音温和一些。
小女孩怯生生地看着他，点了点头，声音小得像蚊子哼：“我……我是王小燕。”
“别怕，我们是来救你的。”楚元化慢慢蹲下身，轻声道，“你爷爷让我们来接你，我们现在就去见他。”
小燕听到“爷爷”两个字，眼中突然闪过一丝光芒，却又很快黯淡下去：“爷爷……爷爷还活着吗？他们说爷爷和虎子都被杀了……”
“你爷爷好好的，虎子也在。”楚元化轻声安慰，语气温柔，“他们都很担心你，一直在找你。”
小燕听到这话，眼泪突然止不住地往下流：“真的吗？爷爷真的还活着？”
“当然是真的。”楚元化小心地将她抱起来，只觉得她轻得像根羽毛，“我们现在就去见他们。”
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