处生变，特来查看，”皇上翻身下马，目光扫过众人身上的硝烟与血痕，“诸位可还安好？”
沈隽意忙从怀中取出用油布层层包裹的诏书，双手奉上。
皇上就着侍卫手中的火把展开黄绢，烛火在他脸上明明灭灭，映得那双深邃的眼眸中翻涌着惊涛骇浪。
“果然是元祖真迹……”他指尖划过“匡扶社稷”四字，墨色历经百年仍未褪色，“朕早闻此诏传说，不想今日竟得见真容。”
“陛下，这道诏书……”李尚书欲言又止。
“此事干系重大，不宜在此详谈。”皇上将诏书小心收好，望向东方渐白的天色，“先随朕回宫。”
众人跟随圣驾返回京城时，晨曦已刺破云层。
这一夜的奔逃与激战让所有人都精疲力竭，铠甲上的血渍与烟尘在晨光中显得格外刺目。
御书房内烛火通明，皇上再次展开那卷元祖遗诏，明黄的绢帛在紫檀木案上铺开，每一个朱砂御笔亲书的字迹都在烛影中微微震颤。
他指尖划过“外戚专权，谢家可匡扶社稷”的字句，良久才抬眸感慨：“元祖果然深谋远虑，早将百年后的朝局洞彻。“
李尚书上前一步躬身问道：“陛下，这道遗诏该如何处置？“
他话音未落，铜鹤香炉中飘起的青烟恰好掠过龙案，将君臣三人的影子投在金砖地上，晃出几分凝重。
皇上起身踱步，十二章纹的龙袍在身后扬起沉稳的弧度：“此诏若存，便如芒刺在背；若宣，必掀朝堂惊澜。“
他忽然驻足，目光扫过阶下的楚元化，“楚卿以为，公开与否？“
“陛下，“楚元化按了按腰间佩剑，剑穗在灯下轻轻晃动，“秋家势大如虎，此刻公开恐引火烧身。“
他话音刚落，窗外突然掠过一道夜鸟的影子，惊得檐角铜铃发出细碎的声响。
皇上却转向一直沉默的沈隽意，眼神锐利如鹰：“沈爱卿，你既是镇国公府的人，又亲入火海取诏，你怎么看？“
沈隽意撩袍跪叩，声音清朗如玉石相击：“陛下，元祖留诏于谢家，是将江山托付于忠良。若因畏惧权势而束之高阁，岂不是让祖宗遗志蒙尘？臣以为，真相如日月，终须昭告天下。“
“好一个真相如日月！“皇上抚掌而笑，眼中却掠过一丝深沉，“朕意已决——明日早朝，便在金銮殿宣读此诏。“
“陛下万万不可！“楚元化惊得向前半步，官靴在金砖上擦出轻响，“秋太后若知此事，恐会……“
“恐会如何？“皇上冷冷一笑，打断他的话，走到窗前推开雕花木窗，夜风吹动他额前的碎发，“朕宁可做开诚布公的明主，也不做埋没遗志的庸君。秋家专权太久，也该清一清了。“
他语气平静，却带着不容置疑的威严。
就在此时，总管太监王承恩跌跌撞撞闯入，冠帽歪斜，脸上血色尽褪：“陛……陛下！太后娘娘在慈宁宫摔了玉如意，说要即刻见您！“
他话音未落，手中的拂尘还在微微颤抖。
皇上闻言，指尖在窗沿上轻轻叩了三下，那是他思忖时的习惯：“这么快就知道了。“
“还不止呢，“王承恩凑近半步，压低声音道，“太后召了秋家三位内阁大臣，还有御史台的钱大人，现在慈宁宫的门槛都快被踏破了……“
李尚书急得胡须乱颤：“陛下，要不暂避锋芒？“
“避？如何避？“皇上转身取过案上的遗诏，小心翼翼卷好，“该来的总会来。“
他将诏书交给沈隽意，目光如炬，“你们先回府，明日卯时三刻，金銮殿见。“
说完，他整理好龙袍的领口，金冠上的东珠在灯下折射出冷光，大步向慈宁宫走去。
慈宁宫内，鎏金香炉中焚着昂贵的龙涎香，却驱不散殿内的冰寒。
太后端坐凤椅，身前的珐琅香炉里插着三支燃了一半的线香，青烟笔直上升，又在半空骤然散开。
她盯着走进来的皇上，凤袍上的凤凰刺绣在烛光下仿佛要振翅飞起：“皇儿昨夜去了镇国公府？“
“是。“皇上站定，声音不高却清晰。
“去做什么？“太后的指尖划过扶手的缠枝莲纹，每一下都带着力道。
“看一样东西。“
“什么东西？“太后追问，殿内的秋家大臣们纷纷抬头，目光在皇上与太后之间游移。
皇上扫过众人，忽然笑了：“母后，有些事牵扯国本，还是不说为好。“
“国本？“太后猛地起身，凤袍下摆扫过身前的小几，上面的茶盏发出清脆的碰撞声，“哀家看你是找到了不该找的东西！“
她声音陡然拔高，惊得梁上的燕子窝轻轻晃动。
皇上沉默不语，这默认让太后的脸色瞬间从铁青转为苍白。她扶着侍女的手，踉跄半步：“皇儿，听哀家一句，有些东西埋在地下才好。“