明镇国公府＇贪墨军饷，罪无可赦＇，此刻翻案，岂不是当庭打皇上的脸面？怕是龙颜一怒，你我都．＂
沈隽意将笔锋一顿，宣纸上落下＂水落石出＂四个铁画银钩的大字，墨色浓得化不开。
＂正因如此，才更要做得滴水不漏。我不会在奏折里直言其无罪，只将重新核查的账目、人证、文书一并呈送，让真相自己从纸页间浮出来。＂
他转身看向凌降曜，眼中燃着恳切的光，＂表兄是唯一亲历此事的旁证，你在镇国公府见到的账本原件、听到的下人供述，你的证词至关重要。恳请你如实作证，还原当日情状，哪怕．哪怕会得罪旧友。＂
凌降曜心中五味杂陈。
原本他揣着密折，以为能借此扳倒沈隽意，在吏部的考功司里添上浓墨重彩的一笔。
此刻却发现真相与臆测南辕北辙，那些精心准备的弹劾词，在这些借据面前显得如此苍白可笑。
而眼前这人非但未被牵连，反而要以钦差之身为主家洗冤，这份胆识让他先前的算计显得格外渺小，如同井底之蛙。
＂我．我会如实作证。＂良久，他终于颔首。
沈隽意闻言露出如释重负的笑，那笑容里有感激，却无半分得意。
恰在此时，门外传来急促的脚步声，靴底踏在青砖上的声响由远及近。
一名书吏捧着火漆封口的公文疾步而入，额角沁着汗珠：＂大人，刑部韩尚书求见，说有十万火急之事，已在仪门等候片刻了。＂
沈隽意眉峰微蹙，看向墙上悬挂的日晷，指针正指向未时三刻：＂快请。＂
话音未落，年过六旬的刑部尚书韩渐之已大步踏入，他须发皆白如积雪，却梳理得一丝不苟，双目锐利如鹰，扫视室内时在凌降曜身上多停了一瞬，那目光如同御史台的察吏，带着审视与探究。
＂沈钦差，＂他开门见山，手中的象牙朝笏在掌心叩了叩，＂方才在内阁见到传旨的小黄门，皇上催问结案日期，语气甚是急迫，这案子究竟何时能定谳？＂
沈隽意起身行礼，衣袂带起一阵微风，将书案上的宣纸边角掀起：＂下官正在重新梳理证据，发现几处关键疑点，恐怕还需些时日彻查。＂
＂重新梳理？＂韩渐之语气陡然凝重，的眉峰拧成疙瘩，＂本院记得案卷里账本、人证、物证俱全，赵御史的奏折里写得明明白白，难道还有隐情？＂
沈隽意不动声色地反问：＂韩大人在刑部多年，掌管秋审大案，可曾知晓户部与镇国公府的往来账目？尤其是近年的银钱调度。＂
＂往来账目？＂韩渐之一怔，捻须的手指顿住，＂老夫主理刑名，钱粮之事归户部管，倒是不曾细究。＂
＂便是朝廷向镇国公府的借银记录。＂沈隽意语气平淡，却带着千钧之力，＂据下官所查，镇国公府这些年为朝廷垫付的银两只多不少，并非账目上记载的贪墨。＂
韩渐之的脸色瞬间变得极为复杂，如同打翻了五味瓶。
他在刑部浸淫数十载，历经三朝，对国库常年空虚的内情自然清楚。
这些年朝廷为应付边饷、河工，向勋贵之家挪借银两，原是心照不宣的秘事，只是从无如此大规模的借据留存。
＂你是说．那些记在镇国公府名下的银两，竟是朝廷的欠款？＂他声音微颤，苍老的指节叩了叩桌案，＂可有凭证？＂
沈隽意将锦盒中的借据逐一推至对方面前，户部、工部、兵部的官印在日光下熠熠生辉：＂每一笔都有六部的正式文书为证，时间、数目、用途都写得清清楚楚。＂
韩渐之逐字逐句地看了许久，忽而长叹一声，靠在椅背上：＂若真是如此，这案子便棘手了。＂
他看向沈隽意的目光多了几分赞许，＂你能从遗物中查出此事，实属不易。只是．＂
＂只是什么？＂沈隽意追问，目光如炬。
＂此事牵涉太广，＂韩渐之压低声音，＂你想过没有，户部若是认下这些旧债，意味着什么？二十万两白银，足够江南漕运半年的开销，如今国库空虚，拿什么还？那些当年经办的堂官，岂不是要担上＇亏空国库＇的罪名？＂
沈隽意冷笑一声，指尖敲了敲借据：＂所以他们就任由忠良蒙冤，让镇国公府做替罪羊？＂
＂沈钦差，＂韩渐之面露难色，语气带着长者的规劝，＂你当知＇雷霆雨露，皆是君恩＇。朝廷颜面亦需顾全。若翻案，此前的查抄、下旨、廷议岂不都沦为笑柄？皇上的圣明何在？＂
＂笑柄？＂沈隽意声音陡然拔高，＂冤枉忠良，让功臣蒙冤九泉，这才是亘古未有的笑话！是我大晋朝的奇耻大辱！＂
见他态度坚决，如同淬火的精钢，韩渐之知难规劝，只得起身告辞，走到门口又回头看了一眼，眼神复杂：＂望你三思而后行，这京都的水，比你想的更深。＂
老尚书离去后，室内重归寂静，只有自鸣钟的滴答声在空荡的堂屋回响。