剧烈的空间跃迁带来的撕扯感逐渐平息，舷窗外扭曲的光线重新凝聚成稀疏而陌生的星辰。“尘光号”如同一个疲惫的旅者，悄然滑入K-77星系边缘的黑暗虚空中，引擎的嗡鸣降至最低，所有非必要的能量输出都被切断，舰体完美地融入了背景的宇宙辐射与尘埃之中，进入静默潜行状态。
舰桥内，气氛凝重而沉寂。主控屏幕上，代表能源储备的读数已跌落至危险的红色区域，仅剩百分之十九。护盾强度维持在最低限度的百分之三十，勉强能够抵御微小陨石和常规宇宙辐射。推进器虽然经过紧急修复，但航速受限，且无法再进行高强度的机动或长距离跃迁。
林枫靠在主控台旁，缓缓调息着体内翻腾的气血。强行催动星核本源中止自毁程序带来的负荷远超预期，经脉中依旧残留着阵阵灼痛与空虚感，那枚立体符文雏形也黯淡了不少，需要时间温养。但他的眼神依旧锐利，如同鹰隼般扫视着探测器反馈回的、关于这片陌生星域的数据。
寒月则坐在主控位，纤细的手指在泛着幽蓝光泽的操控面板上无声滑动，调整着探测器的扫描频率与范围，同时密切监控着舰体各系统的状态，尤其是能源核心那岌岌可危的读数。她的脸色比平时更显清冷，冰蓝色的眼眸深处，隐藏着一丝不易察觉的忧虑。
两人的目光，都不约而同地，偶尔投向舰桥角落那个蜷缩在安全座椅上的身影。
紫瞳少女依旧裹着那件银灰色的应急保温毯，娇小的身躯在宽大的座椅里缩成一团，显得格外脆弱。她将下巴抵在膝盖上，那双如同蕴含星云旋涡的琉璃紫色眼眸，此刻正失神地望着舷窗外陌生的星空，长长的银色睫毛偶尔颤动一下，流露出深深的不安与迷茫。自登舰以来，她未曾开口说过一句话，只是静静地待在那里，仿佛一尊精致却易碎的水晶人偶。
林枫取出一支高浓缩营养液和一杯温水，走到少女身边，尽量放缓声音：“喝点东西，你需要补充体力。”
少女受惊般微微一颤，琉璃紫的眼眸警惕地看向林枫，但当她的目光触及他手中那支散发着柔和能量光泽的营养液和那杯氤氲着热气的水时，眼中戒备稍缓，犹豫了一下，还是伸出微微颤抖的手，接了过去。她小口啜饮着温水，动作带着一种长期被拘禁后形成的、小心翼翼的斯文。
“你……还好吗？”林枫尝试着沟通，声音温和。
少女捧着水杯的手紧了紧，长长的银色睫毛垂下，遮住了眼中的情绪，轻轻摇了摇头，又点了点头，依旧沉默。
林枫没有催促，他知道，长期的囚禁与刚刚经历的生死危机，绝非三言两语能够化解。他回到主控台，与寒月交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的凝重。这个少女，是“阴影”不惜动用舰队伏击、并称之为“星钥”的重要存在，她的身上，必然牵扯着巨大的秘密，也意味着无尽的麻烦。
时间在静默中流逝。数个标准时过去，K-77星系内部并未发现明显的异常能量波动或人造信号，似乎真的是一片被遗忘的、只有荒芜岩石星球和破碎小行星带的死寂之地。这暂时算是一个好消息。
就在林枫准备与寒月商议下一步行动计划时，那个一直沉默的紫瞳少女，忽然抬起了头，琉璃紫的眼眸望向林枫，嘴唇微微翕动，发出了登舰以来的第一个音节，声音微弱而沙哑，仿佛久未使用的琴弦：
“谢……谢谢你们。”
林枫和寒月同时一怔，随即都将目光投向她。
少女似乎鼓足了勇气，双手紧紧握着那只已经空了的杯子，纤细的手指因用力而泛白。“我……我叫……星澜。”她低声说道，声音带着一种奇特的、空灵的韵律。
星澜。星辰的波澜。一个与她眼眸和气质颇为契合的名字。
“林枫。”林枫报上自己的名字，又指向寒月，“她是寒月。”
星澜怯生生地看了寒月一眼，对上那双冰蓝色的眼眸时，似乎感受到某种同源却又迥异的气息，微微瑟缩了一下，但还是轻轻点了点头。
“星澜，你知道‘阴影’为什么囚禁你吗？他们称呼你为‘星钥’，这是什么意思？”林枫抓住机会，问出了最关键的问题。
听到“阴影”二字，星澜的身体明显颤抖了一下，琉璃紫的眼眸中瞬间被恐惧填满，她用力摇头，银发如同月光般流淌：“我……我不知道……从我记事起，就在不同的地方……被转移，被研究……他们，他们在我身上做很多……很痛苦的事情……”她的声音带上了哽咽，显然回忆起了极其不好的经历。
“