源。”虚影的声音变得低沉而肃穆，“‘钥石’与那禁忌之地存在着某种本质的联系。完整的‘钥石’，据说能定位、稳定，甚至在一定程度上……影响通往那终极之地的路径。而‘阴影’……那些背离了星辰之道，沉沦于虚妄永暗的堕落者，他们疯狂地搜集、制造‘钥石’，其目的，恐怕绝非仅仅为了窥视，而是想要……打开那扇不应被打开的门！”
林枫与寒月的心沉了下去。“阴影”的目标，果然与归墟有关，而且比他们想象的更加疯狂和直接！
“那‘另一半’钥匙在哪里？如何才能补全‘钥石’？”林枫问出了最关键的问题。
“朝圣者”的虚影缓缓摇头：“吾等不知。每一枚‘钥石’都是独一无二的，其补全之道，或许藏于其诞生的本源之地，或许需要特定的契机与媒介。但吾等可以感知到，这位‘半钥’的状态极其危险，她体内的力量如同无根之萍，又被强行催谷，若不加以疏导和稳固，恐怕……无需外力，其自身便会因力量失控而崩溃。”
虚影的话，让林枫和寒月都看向了星澜。只见她不知何时已经抬起头，琉璃紫的眼眸怔怔地“望”着舷窗外那“朝圣者”的虚影，眼中充满了茫然、恐惧，还有一丝……连她自己都未曾察觉的、如同雏鸟归巢般的微弱渴望。
“你们……能帮助她吗？”寒月问道，声音中带着一丝她自己都未察觉的恳切。同为“钥匙”的命运，让她对星澜产生了一种同病相怜的责任感。
“朝圣者”的虚影沉默了片刻，似乎在权衡。最终，他（她）开口道：“吾等并非专精于此，但族中圣地‘生命之泉’，蕴含磅礴生机，或可暂时温养其受损的本源，稳定其躁动的力量。然而，此举亦存在风险，‘生命之泉’的力量可能与‘钥石’的本质产生未知反应。而且……吾等需要确认，你们是否值得信任。”
他（她）的精神波动转向林枫，变得更加凝重：“尤其是您，星辰的继承者。您体内的星核之光，虽纯正浩瀚，却似乎……背负着某种来自‘寂灭之地’的沉重‘印记’。那印记，散发着不祥与终结的气息。”
林枫心中凛然！这“朝圣者”竟然连寂灭星枢留下的印记都能感知到？！其感知能力简直深不可测！
“此印记乃不得已而为之，是为阻止一场浩劫。”林枫坦然回应，并未隐瞒，“我等与‘阴影’，势不两立。”
“朝圣者”的虚影再次沉默，似乎在仔细甄别林枫话语中的真伪，以及那“印记”所蕴含的复杂信息。良久，他（她）似乎做出了决定。
“命运的洪流已将你们卷入其中，逃避并非良策。或许，合作才是唯一的选择。”虚影说道，“吾等可引导你们前往‘生命之泉’，尝试稳定‘半钥’的状态。作为交换，吾等希望，在未来的某个时刻，当需要对抗‘阴影’的疯狂时，能获得你们的力量。”
这是一个提议，也是一个考验。
林枫与寒月对视一眼，都看到了对方眼中的决断。星澜的状况确实不容乐观，他们需要帮助。而“朝圣者”展现出的知识与力量，以及他们对“阴影”的明确立场，都值得尝试合作。
“我们接受。”林枫代表两人做出了回应。
“善。”“朝圣者”的虚影微微躬身，“请跟随我们的引导。坐标已传输至你们的导航系统。请注意，通往圣地之路，并非坦途，望你们做好准备。”
话音落下，那光铸的虚影缓缓消散。那艘生物晶体舰船调转方向，舰尾的幽绿晶体亮起柔和的光芒，开始在前方引路。
“尘光号”接收到一组复杂的空间坐标，位于K-77星系深处，一片被密集小行星带和星云物质包裹的隐蔽区域。
林枫操控着“尘光号”，跟随着前方的引路者，再次启程。能源的匮乏，未知的前路，神秘的“朝圣者”，以及星澜身上那愈发扑朔迷离的“钥石”之谜……所有的压力与谜团，都汇聚在这艘沉默的星舰之上，驶向那片被称为“生命之泉”的未知之地。
而他们不知道的是，在遥远的虚空深处，一双冰冷而充满贪婪的眼睛，已经通过某种隐秘的渠道，隐约捕捉到了“星钥”波动再次出现的痕迹，并缓缓调转了方向。
狩猎，远未结束。