府库空虚，无力赈济！”
何栗闭上眼睛，心中一片冰凉。他知道，指望在这样一场充满偏见的喧闹中理性讨论救灾方案，已是痴人说梦。改革的阻力，远比他想象的更为顽固和强大。
与此同时，千里之外的登州、即墨等胶州湾港口。
海风腥咸，吹拂着悄然停泊在此的数十艘硕大海船。这些船只形制与中原帆船迥异，吃水颇深，正是从吕宋、南洋紧急调运粮食物资的船队。船上的水手多是肤色黝黑的南洋华人或土着，纪律严明，沉默地守护着船舱里堆积如山的稻米、薯干。为首的船长，接到了罗五湖或白玉娘的严令：泊岸隐蔽，卸货与否，只听候秦王殿下密令。
码头上，一些本地的粮商探子，嗅到了不寻常的气息，开始蠢蠢欲动，打探着这批“海外来粮”的底细和数量，心中打着囤积居奇、趁火打劫的算盘。他们并不知道，一双冷静的眼睛，正透过遥远的距离，注视着这一切。陈太初在开德府的书房里，地图上胶州湾的位置被重点标记。他在等待，等待朝堂乱局达到顶峰，等待那些贪婪者彻底暴露，等待一个最佳时机，将这批救命的粮食，化作击碎阴谋、稳定大局的雷霆一击。
汴梁朝堂的喧嚣，通过密信，一字不落地呈现在陈太初的案头。
他放下信件，走到窗前，望着北方依旧赤日炎炎的天空，目光幽深。
皇帝的首鼠两端，旧党的疯狂反扑，何栗的独木难支，都在他的预料之中。
这场旱灾，是危机，也是淬火。
他要看看，这赵宋的江山，
经不经得起这场烈火真金的考验。
而他手中的粮，
便是那决定天平倾斜方向的，
最后一颗砝码。
风暴，已然来临。