李沧澜刚踏上山道，膝盖忽然一软，整个人差点跪倒。
那一瞬间，仿佛有千斤重的东西从脊椎压下来，骨头咯吱作响，像是要被碾碎了一样。
他咬紧牙关，单膝撑地，左手按在一块烧得漆黑的岩石上。
那石头早就被高温烤酥了，指尖轻轻一碰，“咔”
地裂开一道细缝。
他的手指用力到白，手背上青筋暴起，像小蛇盘着，仿佛要把全身力气都压进这寸土地里。
风从断崖吹来，卷着灰烬和碎石打在他肩上，像刀子刮过衣服。
远处营地的篝火已经亮了，在暮色中闪着微弱的光点。
人影晃动，有的低声说话，有的搬运药材，空气里混着药味和血腥气。
叶清歌站在他身后半步远的地方，没有伸手扶他。
她一身黑袍随风轻轻飘着，眉眼冷得像冰雕出来的。
她的目光落在李沧澜的眉心——那里有一道细细的暗纹，弯弯曲曲的，像是烧糊的符咒印在皮肤下。
那是他用“噬灵眼”
太多留下的痕迹，每多用一次，这道纹就会加深一点。
传说中，凡开启禁忌之瞳者，皆以魂为引，血为祭，终将走向自我焚灭之路。
而李沧澜已不知用了多少次，每一次都是与死神擦肩。
“还能走吗？”
她问，声音不大，却清晰地穿过风声。
“不能也得走。”
他喘了口气，硬是站直了身子，脊背绷得像一张拉满的弓。
汗从额头滑下来，顺着下巴滴落，砸进尘土里。
“营地还有人在等。”
话音落下时，他听见自己心跳的声音，沉重、迟缓，却又带着某种执拗的节奏。
他知道那些伤者是谁：昨夜大战后幸存下来的同门弟子，一个个倒在血泊中，灵气枯竭，经脉断裂，若再不救治，便会沦为废人，甚至魂飞魄散。
他们不是别人，是他曾并肩作战的兄弟姐妹，是他在生死之间一次次护住的人。
两人一路沉默。
不是冷漠，而是彼此都懂：这时候说再多也没用。
脚步踩在焦土上，出“咯吱”
的轻响，像踩在枯骨上。
两边都是崩塌的岩壁和烧焦的树，有些树干还在冒蓝火，那是残留的阴煞之气还没散尽。
这些火焰不会点燃实物，却能灼伤神识，稍有不慎，便会让人心智混乱，陷入幻境。
李沧澜的脚步越来越沉。
他能感觉到体内灵力紊乱，混沌灵窍如同一个不断吸食污秽的黑洞，正缓缓侵蚀他的本源。
自从三个月前那一战之后，他就再没能真正休息过。
每一次使用吞噬之力，都在透支生命；每一次救人，都在加深体内的污染。
可他不能停。
他曾亲眼见过一名师弟因蚀脉毒作，七窍流血而亡。
那人临死前抓着他的衣袖，眼神空洞：“师兄……我不想变成怪物……”
那一刻，李沧澜誓，只要他还活着一天，就绝不让任何人再重复那样的结局。
医帐门口挂着一盏青铜灯，灯焰泛着淡淡的紫色，是用镇魂草油点的，能驱邪避秽。
掀开帘子进去，一股腐臭的血味扑面而来。
角落里躺着个年轻弟子，脸色灰白，嘴唇紫，咳得厉害，一口黑血吐在碗边，血里还浮着丝丝灰雾。
李沧澜闭了闭眼。
再睁眼时，瞳孔深处泛起一圈暗金色的波纹——噬灵眼开了。
眼前的世界瞬间变了。
空气中飘着细密的能量丝线，人体内有灵气流动的轨迹。
而那个弟子体内，缠绕着三十六处黑色细丝，像藤蔓一样缠住经脉，一点点啃噬灵力。
这不是普通的毒，而是昨夜大战后残留在体内的“蚀脉毒”
，源自祭坛崩塌时释放的逆灵流。
这种毒素极为诡异，它不直接杀人，而是缓慢腐蚀修士的根基，最终使其灵根溃烂，神识崩解，沦为行尸走肉般的“空壳”
。
“三个月内不治，修为全废。”
他睁开眼，声音沙哑，“再拖下去，连神识都会被污染。”
帐内一片寂静。
所有人都望向他，眼中带着希望，也带着恐惧。
他们知道李沧澜的能力，也知道代价。
有人悄悄退后一步，低声嘀咕：“他又要用噬灵眼了……上次用了之后，整整昏睡三天，醒来时嘴角都在流血……”
叶清歌翻出一本破旧的羊皮书，封面黄，边角都缺了一块。
她指尖划过一行快要看不清的文字：“九阳净心莲，可解百阴蚀脉之毒。
只产于赤焰谷深处，由千年火猿群守护。”
她的声音平静，却如寒潭投石，激起层层涟漪。
“那就去拿。”
李沧澜转身就要走，脚步虽晃，但很坚定。
“你现在这样，连小火猿都打不过。”