未央宫的寒气仿佛还凝结在衣襟上，刘邦在书房内焦躁地踱步，烛光将他的影子拉长又缩短，如同他此刻动荡的心绪。
进宫时的每个细节都在脑海中反复闪现——嬴政那双深不见底的眼睛，那句看似褒奖实则警告的"
东胡商路，沛公辛苦了"
，还有最后那句重若千钧的"
望卿谨记"
。
“他提了！
他当然提了！”
刘邦猛地将酒杯顿在案上，酒液四溅，他指着虚空，仿佛嬴政就在眼前，“‘东胡商路，沛公辛苦了’——就这一句！
轻飘飘的一句！
然后呢？没有封赏，没有实质的肯定，紧接着就是‘然今联邦初立，内外交困，民心为重，望卿谨记’！”
张良提着一盏竹灯走进书房时，看见的便是这般景象。
他将竹灯轻轻搁在案角，昏黄的光晕恰好圈住那卷摊开的政务简报，朱笔批注的“民生为先”
四字在灯下显得格外刺眼。
“沛公是觉得委屈，还是害怕？”
“我怕？”
刘邦猛地抬头，像是被戳中了痛处“我刘邦刀山火海闯过来，什么时候怕过谁？”
他喘着粗气，眼眶因为激动和酒意有些红，死死盯着对面静坐的张良。
“可是子房，你听听！
他这是什么意思？先给个甜枣，再狠狠一巴掌！
他是在告诉我：你的功劳，朕记得，但你的小动作，朕更清楚！
功劳抵不了过错，安分守己才是你该做的！”
刘邦的声音带着一种被看穿、被拿捏后的无力与愤怒。
“是，我是默许了吕泽他们！
格物院那帮人鼻孔朝天，国库空虚的传言能搅乱浑水，我刘邦出身市井，不懂什么大道理，只知道手里有粮，身边有人，心里才不慌！
他嬴政现在跟我说‘共保联邦’，将来呢？将来他脚跟站稳了，星纹谜团解开了，沈无咎和六国余孽都清理干净了，他还能容得下谁？容得下我这个‘泥腿子’出身的副执政？还是容得下你张良——这个曾经在博浪沙挥锤刺杀他的‘逆贼’？！”
最后几句话，他几乎是低吼出来的，充满了生存的焦虑和对未来的恐惧。
张良依旧平静，他提起温酒的小壶，将刘邦溅洒大半的酒杯重新斟满，热气袅袅升起，模糊了他清隽的眉眼。
“沛公，”
他声音温和，却带着一种不容置疑的力量，“既然席还记得你的功劳，甚至当面点了出来，这说明什么？说明在他心里，你刘邦，以及你带来的东胡商路之利，对联邦是有价值的。
他若真想动你，或全然否定你，根本无需提及。”
他将酒壶轻轻放回红泥小炉上，出细微的磕碰声。
“他提及，本身就是一种态度：用你，但也要敲打你。
为何敲打？因为你的‘价值’，正在被你的‘短视’所侵蚀。”
“短视？”
刘邦像是被刺痛了，梗着脖子，“我那是为了自保！
是为了咱们这群跟着他打天下，却未必能跟他坐天下的老兄弟！”
“自保？”
张良的目光终于锐利起来，如同藏于匣中的宝剑骤然出鞘一寸，寒光乍现，“用动摇联邦根基的方式自保？用让码头苦力不敢卸货、让南越百姓惶恐不安、让市井传言‘格物院害命’、‘又要加税’的方式来聚拢你所谓的‘力量’？”
他轻轻摇头，眼中闪过一丝痛惜，“沛公，这当真是自保，还是自毁长城？”
他从袖中取出一张折叠整齐，却明显粗糙的纸张，缓缓推到刘邦面前。
纸张边缘磨损，上面用炭笔歪歪扭扭写满了字，还有许多鲜红的手印。
“你看看这个。
这是码头那些扛包的苦力，还有几个从南越逃难来的匠户，联名按了手印，托人辗转送到我这里的。
他们不信那些谣言，他们信的是你刘沛公当年在芒砀山说过的话，信的是你打通东胡商路，让他们多了条活路。
他们求我劝劝你，别跟席置气，联邦不能乱，乱了，最先活不下去的就是他们。”
刘邦的手指触碰到那粗糙的纸面，像是被烫了一下，猛地缩回，又忍不住再次伸过去，指尖微微颤抖。
那些歪扭的字迹和鲜红的手印，仿佛带着底层民众滚烫的温度和卑微的期盼，灼烧着他的眼睛。
张良的声音低沉下来，带着一种追忆往昔的慨然：“沛公，你还记得吗？当年在芒砀山，大雨滂沱，你我还有萧何他们，挤在那个漏风漏雨的山洞里。
外面是秦军的搜捕，里面是几十个又冷又饿的兄弟。
你喝着劣酒，却拍着胸脯说，‘等咱们出息了，定要让跟着的弟兄，还有这天下像咱们一样吃苦的人，都能吃饱穿暖，有个安稳的屋檐！
’”
他目光灼灼地盯着刘邦：“这话，如今还作数吗？”
刘邦的嘴唇翕动了几下，想说什么，却不