郑义保双目圆睁，瞪着这个不成器的儿子。
“你也能挣来钱？不过就是去赌。”
“郑牧，儿呀，你不能再赌了。
夫人的这座宅子里的家具物什，快让你卖光了。
今天夫人来了，追问了此事，要将我们送官。
若不是大小姐心善，从轻处置了我和你爹，现在我们就已经在官府大牢中了。
你就收手吧。
我打算过些日子求大小姐找夫人说说，给你在李家寻个差事，正经过日子。”
程芹苦苦相劝。
“你们就是眼皮子浅！”
郑牧指着夫妻二人，一副鄙视的态度，“在李家做事，说到底，还是侍候人的活儿。
有了钱，我就能让别人侍候我了。”
“你哪来的钱？我和你娘的积蓄，早让你赌光了，就算你卖宅子里东西，得来的钱，也输在赌桌上了吧！”
“呸，呸！
晦气！”
郑牧往地上吐了两口。
赌徒们最忌讳的，就是这个“输”
字。
郑牧把怀里的盒子往上托了托，扬起头来，一副成竹在胸的样子。
“我感觉我的财运来了，这次去，定能翻本，不但能将以前输的赢回来，还能大赚一笔。”
“你说什么？”
程芹惊疑地望着郑牧。
郑义保刚注意到郑牧的小动作，看见了那个盒子。
“你怀里抱的是什么？”
郑义保指着郑牧的胸口，怒问。
“我的本钱！”
“你哪来的本钱？”
“要你多管闲事，老东西！”
郑牧伸手拽开了大门。
“郑牧！”
郑义保放开程芹，便去追郑牧。
郑义保刚追到门口，一个拳头砸在了他的胸口。
郑义保胸口一闷，倒退了几步，一屁股坐在地上。
程芹跑到大门外时，郑牧已经跑远了，黑夜中不见了影子。
“当家的！”
程芹回身，将郑义保扶了起来，为郑义保抚胸顺气。
“孽子，孽子！”
郑义保指着大门的方向，气得气血上头，一阵眼晕。
程芹抱住了郑义保，哭道：“当家的，这是命啊！
大概我们前世欠下过什么债，这儿子是来向我们讨债的。”
郑义保没有想什么欠债的事，他关注的只有一件事，郑牧抱着的盒子，是什么，从哪来的。
“你先别哭了！”
郑义保喝止程芹的哭声，问，“你记得这宅子哪里有那种盒子？”
程芹努力想了想，道：“这宅子平常只有我们两个人在，又没其他人住，宅子里有什么，我们都清楚。
我不记得哪里有这种盒子。”
“那就只有可能是大小姐的东西。”
郑义保道。
“什么，你的意思是说，郑牧偷了大小姐的东西！”
程芹又惊又怕。
郑义保望着门口，没有说话，他也怕。
“我们还能待在这里，全是因为大小姐。
如果大小姐知道咱们的儿子偷了她的东西，她会不会一气之下禀告夫人，把我们送到官府吃官司。”
程芹颤着声说。
“早知道他会是这样，当初还不如不生下他！”
郑义保跺着脚，懊恼不已。
“我们现在该怎么办？”
程芹双腿一软，坐在了地上，看着敞开的大门，面容绝望。
京城的夜晚实行宵禁，坊与坊之间不能通行，但在坊市之内，仍可走动。
郑牧脚步匆匆向前赶，双臂紧紧搂着盒子。
他时不时地朝后面打量，大热天，他的背后却冷嗖嗖的，总感觉好像有人跟着他。
“咣当咣当……”
街道中突然传来一阵刺耳的声音。
郑牧吓得赶忙跳进旁边的阴影中，蹲下来，警惕地朝声音传来的方向望去。
仔细观看后，郑牧舒了一口气。
原来是斜对面一家店铺的门上挂的牌匾有半边松动。
牌匾垂了下来，挂在门上，晃来晃去，出的摩擦声。
郑牧疏忽了一点。
今夜无风，那块牌匾也有十多斤重，是什么让它晃起来的。
郑牧站起来，走出阴影，继续往前走。
走出十多步后，郑牧向后看了一眼。
这一眼掠过，郑牧又吓得跳到旁边的阴影里。
他好像看到身后不远处有一道影子。
然而当郑牧隐蔽到暗处后，却现身后根本空无一物。
郑牧揉了揉眼，再去看，确实什么也没有。
他想，自己一定是眼花了。
郑牧重新走上了街道，不过这次却加快了度。
很快，前面出现了一个灯火通明之处。
门前两只硕大的灯笼，照得周围纤毫毕现。
灯笼上清晰地写