“啪”
地一脆响，大汉忍着疼，揉了揉鼻子，抬眼看到刘先生正皱眉看着他。
大汉忙陪笑道：“是一只小苍蝇。”
“孟奇，东家不喜欢说空话的人。”
刘先生道。
“我绝不说空话，东家把济善堂交给我，绝不会出差错。”
那个叫孟奇的大汉道。
“东家很快便会派人来将这里的盐运走，你准备好吧！”
刘先生指着干草下的袋子道。
“是，请东家，请先生放心。”
“这里是盐？”
周寒走到近前，用手指在其中一个袋子上捻了一下，手上沾了点晶莹的粉末，然后又将手指放进口中。
果然，口感很咸。
周寒不懂如何制盐，这才知道，这里的男人做的都是制盐的活儿。
江州西面就是大海，这里有一个制盐的作坊，好像也不奇怪。
但是这些人如此偷偷摸摸，便值得深究了。
“不对！”
周寒又马上反应过来，盐与茶皆被朝廷所管控，盐的制作与贩卖皆在朝廷的监督之下。
他们这是……
“私盐！”
周寒脑海中立刻闪现两个字。
这时听孟奇说：“先生，去屋里喝杯茶？”
“不必了，我要回去向东家禀告这里的情况。”
“那就有劳先生，替在下多多美言。”
刘先生没什么反应。
孟奇也不敢多说，便道：“我送先生出去。”
刘先生离开，刚才的鞭打声也停止了，周寒过去看了看，那名男子躺在地上，身上多是外伤，虽然神智不清，但并无大碍。
这时，周寒旁边有人低声交谈，“那人是谁，架子这么大，对咱大哥爱搭不理的？”
“你到这儿时间不长，不认识他。
他是东家最信任的人，咱们在东家手下讨生活，这个人绝对不能招惹。”
“哦，他来这儿做什么？对咱们不放心吗？”
“别多想，东家每次出货前，都会派刘先生到这里检查一遍，确保一切万无一失。”
“原来是这样。”
“打起精神来吧。
只要东家出货顺利，我们会得不少赏银。”
周寒转头向交谈的两人看去。
一个是满脸胡子，眼角下垂的壮汉，一个是额头有青斑的青年汉子，他们腰间皆有佩刀，正是这里的看守。
“什么时候出货？”
青年汉子问。
“这种机密的事，东家不会让我们知道，我们就看好这些人，别出事就行。
刘先生既然来了，那就是快了，大概就是这几天，出货之前，总要有些准备。”
壮汉回答。
“落宝，救我！”
一句低声的呻吟，吸引了周寒。
周寒低头一看，正是那个被打伤的男子出的声音。
“你认识沙落宝，你就是沙落宝的同乡吗？”
周寒俯下身，用极低的声音问。
“落宝，救救我！”
那名男子嘴里出含糊不清的声音。
“唉！”
周寒肯定这人定是沙落宝的同乡无疑。
不过此人现在因为身心俱疲，加上受伤，所以神智不清了。
周寒伸出一指，点在男子的眉心。
她不是药神、医神，不能让男人马上恢复，但她可以暂时保住男子的命，让他撑到离开济善堂。
“出货？如果知道时间就好了。”
周寒心中暗想，她又看了一眼昏迷的男子，心内有了打算。
周寒身形一闪，消失在济善堂中。
那个把流浪汉卖给济善堂的老乞丐，此时正在家里睡大觉。
院子里曾经生的事，他一点也不知道。
老乞丐本名叫吴大丛，从年轻时起，就游手好闲，把爹娘气死，家财败尽，连个媳妇也没娶过。
到老了，仍是孤身一人。
他现在能有一个宅子，吃喝不愁，全靠几年前，他与福升楼合作，将那些在江州没有依靠，失踪了也没人寻找的人，骗去济善堂。
他每送去一人，济善堂便会给他不少赏钱封口。
因此他现在过得吃喝不愁。
他知道济善堂里面肯定没干好事。
但那些被他骗进去的人死活，跟他有什么关系，他只要有钱赚就行了。
吴大丛在床上翻了个身，拥紧了怀中的被子，脸上露出贪婪的笑，口中喃喃地叨念，“银子！”
梦中，吴大丛怀里抱着许多银锭，坐在成堆小山的银子中间，哈哈大笑。
这么多银子，他这辈子也挥霍不尽。
他要买一个带花园的大宅，再娶一个年轻漂亮的媳妇，纳上四五房小妾，买几十个下人伺候。
他要把这辈子没享过的福，统统享一遍。
吴大丛拿起一块银锭，放在口中，咬了一下，软的，是真银锭。