余家当家大娘子艾氏怒气冲冲立于正厅中间，一身白色孝服丝毫没有掩去她满脸怒火，反倒让她的神情更显肃冷。
艾氏也不请万宁几人就坐，只冷冷盯着他们，眼底火苗窜动，恨不得当场冲上前去与他们理论。
但最后她似乎克制住了。
高声唤人来收拾了一地的狼藉，这才对万宁几人道：“几位官爷来的正好，我正要问问何时才能领回我家大郎的尸身？”
万宁道：“大娘子请见谅，余大郎的事在查清之前，还不能将尸身送回！”
艾氏脸色愈冷，眼圈儿却红了。
“说好的元宵灯会过后就去老太君那，结果我们这才到了那两天，老太君还未升天，他倒没了。
这已是人间惨事，却不想你们…你们…”
说道这艾氏忽然捂着胸口跌坐到椅子上，眼泪簌簌而下，满脸怒气变成了满脸悲戚。
万宁盯着她看了一会，才说道：“大娘子还请节哀！”
“节哀？如何节哀？”艾氏哽咽吼道，“原本快马加鞭赶回只为办好我家大郎的身后事，却不想你们官府扣着他不放，还将他开膛破肚，死后也不得安宁。”
边说边呜呜大哭。
哭了一会，睁大满是泪水的双眼瞪着万宁道：“我倒想去问问罗巡抚，这秀州的府衙是如何做事的！”
万宁静静地听她哭斥，见她提到罗巡抚，便问道：“大娘子还认得罗巡抚？”
“当然认得，我家大郎生前与罗巡抚多有来往，我与巡抚夫人也情同姐妹。”艾氏颇为得意地说道，她以为万宁他们是怕了，语气便变得愈发强硬。
“你们再不将大郎尸身送回，我便去巡抚衙门说理去，看看那岑通判吃不吃得消！”
万宁被她气笑了，她眨眨眼，转而问一直缩在一旁的余姑娘，道：“余姑娘，您没和大娘子说过官府未将余大郎尸身送回的原因？”
余姑娘深深叹了口气，幽幽说道：“我敢不说吗？可是说了又如何？”
艾氏闻言，喷火的双眸猛地瞪向余姑娘，骂道：“你个丧门星，在那装什么可怜？家里养了你这么些年，你还赖在这不嫁人，还好意思说话！
我要是你，早就寻个歪脖子吊死在那了！”
听着艾氏的辱骂，余姑娘微微低头默不作声。
万宁瞅着她毫无生机的双眸只盯着地砖的发呆，估摸着她在这家里经常受大娘子辱骂。
“大娘子，您好歹也是当家主母，余姑娘是嫡长女，您这样不仅有损您身为主母的声名，更有损余家声誉吧？”万宁听不下去了，冷言相劝。
却不想这艾氏压根不在意这些，只听她冷哼一声，不屑道：“这些个所谓的名声、清誉不过是你们这些读书人、当官者用来显耀所用，我们这些商户平民要这些虚名做什么？
何况余家还有什么名声？这嫡长女不仅没当起表率，反倒在家养成了老姑娘，这等家风还有什么声誉可言？”
万宁皱了皱，道：“大娘子此言差矣，我虽不知为何余姑娘一直未嫁，但家中儿女皆是您所教养，这家风养成也是您肩上之责。您刚刚这话岂不是打自己的脸吗？”
艾氏冷笑：“我之责？这位官爷，您对这余家之事又知多少。这树要是从根就开始烂了，那我就是有通天的本事也救不了。”
万宁想起南絮说得那个秘密，一时语噎。
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