和平号的九色帆影刚穿透风啸域的青色风幕，生命域的灵香便如潮水般涌来——可那香气不再是往日的清甜，反而掺了一丝若有若无的苦涩，像是灵植枯萎前的最后叹息。船身外侧融合了守界令牌的阵纹自发亮起，淡金色光芒中跃动的绿色灵纹轻轻闪烁，将几缕泛着灰黄色的浊气挡在船外。阿雷深吸一口，突然皱着眉咳嗽起来，揉着鼻子吐槽：“这灵香怎么变味了？闻着跟晒蔫的枯草似的，雷暴兽都把鼻子埋进我怀里不肯露出来了！”
肖洋握着融合了守界令牌的九枚主印站在船头，掌心传来一阵微弱的共鸣——这是与生命域灵脉本源的呼应，却像断了弦的琴弦，时有时无，透着一股虚弱的滞涩感。他刚要运转灵力探查，白雪突然按住观星台的推演光幕，指尖在光幕上划出一道枯萎的灵植纹路，脸色比在风啸域时更凝重：“肖洋，生命域的‘灵脉’在枯萎！生命之树的叶片已经黄了三成，而且……我推演到树根深处，有一股与蚀风、腐火同源的‘枯气’，正在吞噬灵脉本源，已经有十片灵植园彻底变成了只长枯枝的死域！”
光幕上，生命之树的枝干不再翠绿，几片巨大的叶子泛着灰黄色，无力地耷拉在枝头，而树根周围的灵脉，像干涸的河流般泛着白纹，缠绕着无数道细小的灰黄色气息——正是枯气的源头。刘云儿将落云剑横在胸前，剑身上的护剑灵发出微弱的嗡鸣，不复往日的明亮：“护剑灵说这枯气比蚀风、腐火更阴毒，它不腐蚀灵力，却会吸干灵脉里的生机，连生命之树的根须都被它缠上了，再拖下去，生命之树恐怕会彻底枯萎，到时候整个生命域的灵脉都会断了源头。”
李默抱着灵晶炉凑过来，炉口的火焰添了一把灵心草粉，却只勉强维持着淡绿色，比之前弱了不少：“我提前炼制了‘生脉丹’，用生命域的灵心果混合沉墟域的古砂，服用后能在体内形成生机屏障，不仅能抵抗枯气的侵蚀，还能暂时滋养枯萎的灵脉。另外我还做了‘护灵符’，贴在灵植上能护住它们的生机，就是……灵脉的生机太弱，符的效果恐怕撑不了多久。”说着，他从储物袋里掏出一叠绿符，上面用金色朱砂画着灵植纹路，递给肖洋时，指尖还因担忧微微发颤。
血煞握着长刀走到船边，刀身倒映着生命之树的灰黄色叶片，连冷冽的光都淡了几分：“枯气的阴毒比之前的力量更难对付，我的杀气能斩断它的形态，却杀不死它的根源，要彻底清除，还得靠主印、守界令牌，再加上生命之树本身的生机。这次我跟你们一起潜入树根，别让枯气把灵脉彻底吸干。”他顿了顿，补充道，“要是遇到枯气缠上主根，我用杀气暂时拦住它，你们趁机用生脉丹滋养，千万别让主根断了生机。”
肖洋点头，将生脉丹和护灵符分给众人，目光扫过甲板上的几人，声音比以往更沉：“白雪操控和平号在生命之树外围待命，用守界阵纹护住周围的灵植园，别让枯气继续扩散；李默留在船上，用灵晶炉炼制补充生脉丹的丹药，再给附近的灵植贴护灵符，尽量保住更多灵脉；我、云儿、血煞和阿雷带着雷暴兽潜入树根，找出枯气源头；记住，遇到枯气别硬拼，优先用生脉丹滋养灵脉，保护生命之树的根须要紧，要是枯气太强，就先退回来，别被它缠上吸干自身生机！”
众人刚做好准备，和平号突然被一股带着枯气的灰黄色气流击中。守界阵纹瞬间亮起，淡金色光芒将气流挡在船身外，那些灰黄色的气息一碰到光芒，便滋滋作响地化作飞灰，散发出一股腐朽的味道。阿雷趁机骑着雷暴兽跃出飞舟，雷暴兽周身的雷光与守界阵纹的光芒交织，竟在身前形成一道淡紫色的光罩，护住了一片即将枯萎的灵植——被光罩覆盖的灵植，叶片边缘竟重新泛起了一丝翠绿：“肖洋哥，快跟上！雷暴兽的雷光好像能暂时挡住枯气，刚才那片灵植被护住后，都开始变绿了！”
肖洋、刘云儿和血煞紧随其后，四人踏着九枚主印凝聚的光阶，朝着生命之树的树根飞去。刚靠近树根，周围的灵脉便越发虚弱，原本翠绿的草叶都泛着白边，无数道灰黄色的枯气像藤蔓一样缠在树根上，每缠一圈，树根的颜色就深一分，连树皮都开始出现干裂的纹路。血煞的长刀挥出一道黑色杀气，斩断了缠在树根上的枯气，可那些枯气被斩断后，竟又迅速重新凝聚，缠向其他完好的根须：“这些枯气断了还能再生，得尽快找到源头，不然整个主根都会被它缠满！”
刘云儿将生脉丹碾碎，融入落云剑的剑气中，蓝色剑气带着淡淡的绿光，扫过缠在树根上的枯气。那些枯气瞬间停止蠕动，开始慢慢消散，而被剑气扫过的树根，干裂的纹路也渐