柔地流连在妻子脸上，心中充满了爱怜与一丝歉疚。昨晚……他似乎有些放纵了。记忆如同被一层浓雾笼罩，模糊不清，只有一些混乱的、感官性的片段闪烁不定——醇厚奇异的酒香，温暖滑腻的触感，急促的呼吸，交织的人影，还有那种被欲望和某种难以言喻的引力支配的、失控般的炽热……
他甩了甩头，试图驱散这些暧昧的碎片。对象自然是薇薇，细节模糊，大概是因为那“水井坊”后劲太足，加上小别胜新婚（指他南下归来后，一直忙于各种事务，夫妻亲密确实有所减少）吧。他将所有异样都归咎于酒精和夫妻间久违的热情，并为这热情找到了一个合理的解释——庆祝岳母“生日”和苏醒的喜悦。
他没有丝毫怀疑。对系统的绝对信任（尽管有马赛克的存在），对妻子深沉的爱，以及那药物对认知的巧妙干扰，共同构筑了一道坚固的屏障，让他对近在咫尺的真相视而不见。
他小心翼翼地掀开被子，动作轻缓，生怕惊扰了身旁“熟睡”的妻子。目光不经意间扫过床单上某些不易察觉的、已经干涸的细微痕迹，以及空气中尚未完全散去的、若有若无的、混合着酒气和暧昧气息的味道，他心中微微一荡，随即化为更深的柔情。他俯下身，极轻地在谢薇光洁的额头上印下一个温柔的吻，然后才蹑手蹑脚地起身，拾起散落在地上的衣物，迅速穿好。
直到卧室的门被轻轻关上，隔绝了廖奎离去的脚步声，床上那“熟睡”的人儿才猛地睁开了眼睛。
谢薇的眼中一片清明，没有丝毫刚醒的迷蒙，只有如同深潭般望不见底的疲惫，和一种巨大的、喧嚣过后的死寂空洞。
她根本没有睡。
在廖奎醒来之前，在窗外模拟晨光亮起之前，甚至在一切声响平息之后，她就一直这样睁着眼，一动不动地躺着，感受着身边丈夫平稳的呼吸，感受着自身如同被拆散重组般的酸痛与麻木，感受着灵魂深处那不断啃噬她的负罪感。
她听着他醒来时满足的叹息，感受着他投来的温柔目光，也捕捉到了他因为回忆模糊而微微蹙眉的瞬间。她的心在那刻提到了嗓子眼，又在他自行找到合理解释、并流露出爱怜时，沉沉地坠落，摔得粉碎。
他什么都不知道。他沉浸在系统赋予的“精力充沛”和夫妻恩爱的假象里。而她，和母亲，却在那虚假的盛宴之下，完成了又一次冰冷而残酷的交易。
第二步。
她在心里无声地对自己说。
为母亲塑造“香港身份”这庞大而冒险的计划，那最关键、也最肮脏的第二块基石，已经被她们用身体和灵魂，牢牢地、也是无比屈辱地，夯实了。
没有欢呼，没有喜悦，只有无尽的疲惫和一种仿佛连泪水都干涸了的空洞。她知道，这条路一旦踏上，就再也无法回头。前方是更深沉的黑暗，还是系统承诺的“堂堂正正”的明天？她不知道，她只知道，为了那微弱的希望，她们已经付出了太多，多到无法计算，多到……开始麻木。
她缓缓地拉起被子，将自己连同那颗冰冷空洞的心，一起埋入了依旧残留着昨夜气息的柔软之中，仿佛这样，就能暂时隔绝这令人窒息的一切。窗外，空间模拟的鸟儿开始鸣叫，阳光正好，一片生机勃勃。而主卧内，只剩下沉重的、几乎凝成实质的静默。