一如既往的平淡，听不出什么情绪：“县上，‘老马家’的，驴肉火烧。顺路。”
廖奎脚步一顿，眼中闪过一丝难以掩饰的讶异。高飞主动搭话已是罕见，竟还带了东西？他飞快地瞥了一眼那旧报纸包裹，鼻尖似乎捕捉到一丝若有若无的、混合着面食焦香和肉味的独特气息。“老马家”是嫩江县一家颇有年头的老字号，虽不算豪华，但其驴肉火烧在周边地区小有名气，尤其是在这物资匮乏的北大荒，算得上是难得的“硬通货”吃食。
瞬间的怔忡后，廖奎脸上立刻露出恰到好处的、带着受宠若惊的真诚笑容，双手接过那尚存一丝温热的包裹，语气郑重：“高大哥，这……太破费了，谢谢您！”
他没有虚伪地推辞，也没有过分热络地追问，只是坦然接受并诚恳道谢。这份应对，既符合邻里间接受小礼物的常情，也保持了对高飞这种性格之人的尊重。
高飞对廖奎的反应似乎并不意外，也没什么表示，只是几不可察地点了点头，算是回应了这声谢。他深邃的目光在廖奎和谢薇脸上极快地掠过，像是最后一次确认了什么，随即不再多言，干脆利落地转身，推开自家屋门，身影消失在门后，仿佛刚才那短暂的互动从未发生。
整个过程不过十几秒，却像投入平静湖面的一颗石子，在廖奎和谢薇心中漾开层层涟漪。
两人拿着那份意外的“赠礼”回到自家土坯房，关上门，隔绝了外界的视线。
在系统空间“幸福小屋”的绝对安全环境下，两人看着桌上那包驴肉火烧，神色都带着思索。
“他特意等在门口……”谢薇轻声分析，眉头微蹙，“这说明他知道我们今天从县里回来。‘顺路’只是托词，他是有意为之。”
“嗯，”廖奎点头，眼神锐利，“这份礼物，不简单。第一，是认可。我们刚刚立功受奖，行事还算稳妥，没有因为嘉奖而忘形，或许在他看来，算是‘通过了’某种初步的观察。第二，是试探。他用这种方式，含蓄地表明他注意到了我们的行踪，也在观察我们对这种‘示好’的反应。第三……”
他顿了顿，看向谢薇：“这或许是一种极其有限的、不轻易示人的友善。在他那种身份和经历的人看来，这种不涉及核心利益、却又带着些许人情味的实物赠予，是建立一种非正式、低风险联系的试探性方式。”
谢薇接话道：“他就像一头独行的狼，在用自己的一套隐秘规则衡量着周围的一切。他选择在这个时候，用这种方式与我们产生交集，绝不仅仅是邻里和睦那么简单。他的背后，必然有着我们尚未知晓的故事和考量。”
这份来自高飞的赠礼，价值不在于驴肉火烧本身，而在于其背后传递的复杂信号。它标志着与这位神秘邻居的关系，取得了一次突破性的、却又如履薄冰般的进展。一条新的、或许潜藏着重要价值的人际脉络，在北大荒沉寂的黄昏中，被悄然触动。未来这条线将通向何方，无人知晓，但至少，门已经被推开了一道缝隙。
八月的阳光，依旧带着盛夏的余威，炙烤着畜牧科的院落。空气里弥漫着消毒药水、饲料和牲畜特有的混杂气味。廖奎正穿着胶皮围裙，戴着口罩，用力挥动着扫帚，将调配好的石灰水均匀泼洒在猪号外围的地面上，进行着定期的防疫消毒。汗水顺着他的额角滑下，浸湿了鬓角。
就在这时，一阵不同于往常的脚步声由远及近。廖奎抬起头，透过蒸腾的水汽，看到张振山正陪着一个人走过来。那人身材高大挺拔，穿着一丝不苟的绿军装，正是雷连长。
廖奎立刻放下手中的活计，站直了身体，摘下口罩，脸上露出适当的恭敬神色：“张科长，雷连长。”
张振山点了点头，算是打过招呼。雷连长则目光扫过被打扫得干干净净的猪号外围，又看了看廖奎身上沾着的石灰水点和汗水，脸上露出一丝算是温和的表情：“廖奎同志，还在忙？”
“报告连长，定期消毒，防止疫病。”廖奎回答得简洁明了。
“嗯，好。”雷连长颔首，语气带着赞许，“张科长多次跟我提起，你是畜牧科的技术骨干，干活踏实，技术也好。这次能及时发现敌情，更说明你觉悟高，警惕性强，是棵好苗子。”
这番公开的表扬，声音不高不低，却足以让附近几个也在干活的职工听得清清楚楚。廖奎能感觉到几道羡慕或探究的目光投射过来。
“都是组织教育得好，科长领导有方。”廖奎微微低头，语气谦逊，将功劳归于集体，这是最稳妥的