猎豹般悄无声息地隐入一丛茂密的枯草之后，只露出一双锐利的眼睛，投向声音传来的方向——那片桦树林的另一侧。
几乎是同时，一个身影踉踉跄跄地从树林边缘冲了出来！
那是一个男人，衣衫褴褛，几乎不能蔽体，裸露的皮肤上布满污垢和疑似鞭痕的印记。他的头发蓬乱如草，脸颊深陷，一双眼睛因为极度的恐惧和绝望而瞪得巨大，几乎要突出眼眶。他跑动的姿势极其别扭，一条腿似乎受了伤，每跑一步都带来剧烈的痛苦，但他依旧凭借着一股求生的本能，拼命地向前挣扎，向着远离树林、看似开阔的荒原奔去。
逃犯！
这个词如同闪电般划过廖奎的脑海。只有那种地方出来的人，才会有这样的状态，这样的眼神！
然而，他的逃亡注定是徒劳的。
下一刻，三四骑身影如同旋风般从树林中冲出！
马是健壮的蒙古马，骑手们穿着统一的、略显臃肿的棉军装式样的服装，臂膀上扎着醒目的红色臂章，即便隔着一段距离，廖奎也能看清上面印着的白色字样——“民兵”！他们头上戴着裁绒帽，脸上带着一种执行任务时的冷酷与漠然。为首一人，手里甚至还拎着一卷拇指粗的麻绳。
“站住！再跑开枪了！”为首的民兵厉声呵斥，声音冰冷，没有丝毫温度，在空旷的荒原上回荡。
那逃犯仿佛没有听见，或者说，他听到了，但停下来意味着比死亡更可怕的东西。他发出一声不似人声的、混合着哭腔与嘶吼的哀嚎，更加拼命地、一瘸一拐地向前扑去。
“冥顽不灵！”为首的民兵冷哼一声，猛地一夹马腹，胯下骏马瞬间加速，如同一支离弦之箭，几个呼吸间就追上了那个跌跌撞撞的身影。
马蹄扬起的泥浆溅了逃犯一身。那民兵甚至没有下马，就在马匹掠过逃犯身旁的瞬间，他抡起了手中的马鞭——那不是普通的赶马鞭，鞭梢带着金属的卡扣，在空中发出刺耳的尖啸！
“啪！”
一声脆响，伴随着皮肉被撕裂的声音。
“啊——！”逃犯发出一声凄厉至极的惨叫，背上瞬间出现一道血痕，整个人被抽得向前扑倒在地，在泥泞中翻滚。
另外几骑也迅速围了上来，马蹄不安地踏着步，将那个倒在泥水里的身影围在中间，堵死了他所有可能逃跑的方向。
“跑？你往哪儿跑？”为首的民兵勒住马，居高临下地看着在泥沼中痛苦蜷缩、如同受伤野兽般呻吟的逃犯，语气里充满了不屑与掌控一切的冷酷，“这北大荒，天是罗，地是网，就凭你，也想逃出去？做梦！”
逃犯抬起沾满泥浆和血污的脸，眼神涣散，只剩下彻底的绝望和恐惧，他徒劳地伸出手，似乎想抓住什么，喉咙里发出嗬嗬的、意义不明的音节。
“捆起来！”民兵头目下令。
另外两名民兵利落地翻身下马，动作娴熟地用麻绳将逃犯的双手反剪，死死捆住。绳子深陷入皮肉，逃犯因疼痛而剧烈挣扎，换来的却是毫不留情的拳脚和斥骂。
“老实点！”
“自找苦吃！”
整个过程粗暴而高效，没有多余的废话，只有绝对的武力压制和任务执行。夕阳的余晖恰好在此刻穿透了铅灰色的云层，洒下一片惨淡的血红色，映照在民兵们冰冷的面孔上，映照在逃犯背上那道刺目的血痕上，也映照在泥泞中那挣扎求存却最终被无情碾碎的卑微身影上。
血色黄昏。
廖奎伏在草丛中，屏住了呼吸，连心跳都仿佛停滞了。他亲眼目睹了这一切，从逃亡到追捕，到擒获，再到那毫不留情的鞭打与捆绑。每一个细节，都像烧红的烙铁，狠狠地烫在他的视网膜上，烙印在他的脑海里。
那逃犯绝望的哀嚎，那民兵冷酷的呵斥，那鞭子破空的声音，那血肉被撕裂的景象……这一切，无比真实，无比残酷地向他揭示了“逃跑”二字的真正含义——它不是地图上的路线规划，不是空间里的物资储备，不是虚拟训练中的模拟推演。它是用血肉之躯去撞击一张无形却无处不在、且坚硬无比的铁网，下场，就是眼前这般，粉身碎骨，尊严尽失。
他之前所有关于“金蝉脱壳”、利用猛兽制造假象的计划，在这一刻，显得那么……幼稚，那么一厢情愿。他低估了这个时代国家机器对于“脱控者”的追捕决心和效率，低估了这张由民兵、基层组织、群众目光共同编织的监控网络的严密程度。
就算他