返程的路，似乎比来时要更加漫长和沉重。身体上的疲惫与寒冷依旧，但心里却压上了一块千斤巨石。然而，在这沉重的步伐中，一种前所未有的清晰目标和破釜沉舟的勇气，也在悄然滋生。寻找的阶段结束了，接下来，将是更为艰难、也更为关键的——营救与等待时机的阶段。西山石场的景象，将成为驱动他们未来所有行动的最强动力。
从西山外围撤离的过程，比来时更加沉默。廖奎和谢薇都沉浸在亲眼目睹石场惨状带来的沉重与心痛中，每一步都仿佛踏在荆棘之上。来时心中尚存一丝不确定的希冀，此刻已被冰冷残酷的现实取代，只剩下沉甸甸的责任和破釜沉舟的决心。
他们沿着来时的脚印和标记，在及膝的深雪中艰难跋涉。寒风似乎比之前更凛冽了几分，呜咽着穿过光秃的枝桠，卷起地表的浮雪，让天地间一片迷蒙。天色也愈发阴沉，铅灰色的云层低低地压下来，仿佛触手可及，给人一种不祥的预感。
“奎哥，这天色……好像不太对劲。”谢薇喘着气，抬头望了望昏沉的天空，眉宇间带着忧虑。北大荒的天气说变就变，尤其是冬季，一场“大烟炮”足以吞没一切。
廖奎也早已注意到天气的异常。他凭借特种兵技能中对自然环境变化的敏锐感知，嗅到了空气中那股不同寻常的、带着湿冷和狂暴因子的气息。“嗯，恐怕要有大风雪。我们必须加快速度，尽量在天气彻底恶化前赶回主路附近。”
然而，大自然的威力远超人力所能及。就在他们试图加快脚步时，原本只是呜咽的寒风骤然加剧，如同无数厉鬼同时尖啸，风速在短短几分钟内提升了数个等级！狂风卷起地面积雪和空中的落雪，瞬间形成了遮天蔽日的“白毛风”！
能见度急剧下降，从前方的几十米迅速缩短到不足十米，再到最后，几乎只能看到眼前一片疯狂舞动的、令人窒息的白！雪粒不再是轻柔飘落，而是被狂风加速成坚硬的冰晶，如同密集的子弹般劈头盖脸地砸来，打在脸上生疼，眼睛根本无法睁开。脚下的路彻底消失了，连他们自己刚刚留下的脚印，也在眨眼间被新的雪沫填平、覆盖。
“蹲下！靠紧我！”廖奎在狂风中大吼，声音几乎被风声完全吞噬。他一把拉住谢薇，两人紧紧靠在一起，蹲下身，尽量减少受风面积。在这种情况下，盲目行走极其危险，很容易迷失方向，甚至跌入雪坑或撞上障碍物。
“不能走了！根本看不清路！”谢薇在廖奎耳边喊道，声音带着一丝被风声掩盖的焦急。原路返回已经不可能，他们此刻连自身方位都无法准确判断。
廖奎的大脑飞速运转。顶着这样的风雪强行前进，无异于自杀。他们需要的是一个能够躲避风雪的庇护所，等待风雪过去或者减弱。他环顾四周，但在能见度几乎为零的狂风暴雪中，寻找一个合适的天然庇护所谈何容易？
就在这时，他借着风势稍缓的瞬间，隐约看到左前方不远处，有一片黑黢黢的轮廓，像是一块巨大的岩石。
“那边！跟我来！”廖奎当机立断，拉起谢薇，几乎是半拖半抱地，顶着能把人吹倒的强风，朝着那片黑影艰难挪动。
短短几十米的距离，走得异常艰辛。每一步都要对抗狂风的阻力，还要警惕脚下可能存在的坑洼。终于，他们靠近了那片黑影——那确实是一块巨大的、从地面凸起的岩石，更重要的是，在岩石的背风面，有一个向内凹陷的浅洞，虽然不深，但足以让他们暂时躲避最猛烈的风势和直接砸落的雪粒。
两人几乎是跌撞着冲进了这个狭窄的凹陷处，背靠着冰冷坚硬的岩石，大口大口地喘息着。虽然依旧寒冷，但脱离了直接暴露在狂风中的境地，感觉如同从地狱边缘爬回了半步。
然而，这岩石凹陷只能提供最基本的遮挡，根本无法长时间抵御如此极端的严寒。风雪丝毫没有减弱的迹象，反而愈演愈烈。气温正在急剧下降，暴露在外的皮肤已经开始有冻僵麻木的感觉。
廖奎探出头，顶着风雪极力向外望去，目之所及，尽是混沌的白，天地间仿佛只剩下风的咆哮和雪的狂舞。他缩回头，脸色凝重地对谢薇摇了摇头：“不行，这风雪一时半会儿停不了，待在这里，我们迟早会冻僵。”
谢薇的脸色也有些发白，她紧紧靠着廖奎，汲取着彼此身上那点微薄的暖意，目光却看向了廖奎。无需多言，两人都明白，眼下只有一个选择。
廖奎再次谨慎地确认四周，狂风暴雪是最好的掩护，能见度如此之低，根本不可能有人迹。他紧紧