答，眼神清澈而坚定，“再苦，能有当年开拓北大荒的老兵、知青们苦吗？我们不怕遭罪。而且……在那里，我们心里踏实。”
“心里踏实……”周主任重复了一遍这四个字，目光在廖奎和谢薇脸上来回扫视，似乎想从中找出哪怕一丝一毫的虚伪或动摇。但他看到的，只有一种经过巨大悲痛洗礼后的、近乎执拗的坚定与决绝。
他又沉默了片刻，目光最终落到了门后那几包用旧报纸包裹的酒上。“那……那些东西，是什么意思？”他的语气听不出喜怒。
廖奎站起身，走到门后，将那些酒提过来，轻轻放在周主任的书桌旁，语气真诚而坦然：“周主任，这只是学生……不，是晚辈的一点心意。不是什么值钱东西，就是几瓶普通的酒。”
他刻意回避了“茅台”的字眼，用了“普通的酒”来形容。
“我们真心感谢您一直以来对我的教导，以及在谢家出事后，您还愿意冒险提醒我们，这份情谊，我们铭记在心。”廖奎的声音带着感激，“这次提出这个不情之请，让您为难了。这点心意，绝无他意，不敢奢求您违背原则，只求……只求您能理解我们这点为人子女的、微不足道的孝心，如果可能，在组织讨论时，能帮我们……说一句半句公道话，成全我们这点念想。”
他再次将动机归结于“感谢”和“成全孝心”，将送礼的行为限定在人情往来的范畴内，避开了最敏感的“交易”色彩。八瓶飞天茅台，在这个年代，绝对是重礼，但被他用“普通酒”和“微不足道的心意”轻描淡写地化解了其中的危险性，只留下一种晚辈对长辈的、带着恳求的敬意。
周主任看着桌上那几包用最普通的旧报纸包裹得严严实实的酒，又看看眼前这对在命运重压下依旧努力挺直脊梁、眼中带着决绝希望的年轻人，心中百感交集。他岂能不知这“普通酒”的真正价值？但这价值，此刻在他眼中，远不如这对年轻人表现出来的担当、孝心以及破釜沉舟的勇气来得震撼。
他长长地、无声地叹了口气。罢了。
他没有去动那些酒，而是重新拿起一支烟点燃，吸了一口，才缓缓说道：“你们的要求……我知道了。北大荒……那边确实也缺基层兽医和技术员。你们的申请，我可以代为转达，也会把你们的情况和……和这份‘孝心’，向有关领导说明。”
他没有打包票，但“代为转达”、“说明情况”这几个字，已经暗示了他愿意在规则允许的范围内，帮他们争取。
“但是，”他语气一转，变得极其严肃，“你们要记住，就算成了，去了北大荒，也要谨言慎行！那里情况复杂，不比省城。记住我说过的话，少说话，多做事，藏拙守愚！一切，以保全自身为要！明白吗？”
“明白！谢谢周主任！谢谢您！”廖奎和谢薇几乎同时站起身，向着周主任，郑重地鞠了一躬。这一次，周主任没有避开。
“好了，东西拿回去。”周主任指了指桌上的酒，“心意我领了。你们年轻人，以后用钱的地方还多。”
“周主任，这只是我们的一点心意，请您一定收下！不然我们于心难安。”廖奎坚持道，语气诚恳。
周主任看着他们，最终疲惫地挥了挥手：“……下不为例。走吧，趁现在没人，赶紧回去。”
廖奎和谢薇知道不能再停留，再次道谢后，转身离开。周主任妻子默默起身，为他们打开门，又迅速关上。
听着门外脚步声远去，周主任妻子走到桌边，看着那几包酒，低声道：“老周，这……”
周主任掐灭了烟，走到窗前，望着楼下那两个融入夜色迅速远去的背影，久久不语。最终，他叹了口气，对妻子说道：“收起来吧，藏好。这两个孩子……不容易啊。”
他回到书桌前，拿起笔，沉吟片刻，在一张空白的信纸上开始书写。他需要好好措辞，如何将廖奎和谢薇这个“主动要求去北大荒尽孝、建设边疆”的请求，以一个合情合理、甚至略带褒扬（赞扬他们不怕吃苦、觉悟高）的方式，向上级反映。
那八瓶用旧报纸包裹的茅台，静静地立在桌角，像是一个时代的注脚，见证着特殊年代里，人性、规则与那一丝微弱却坚韧的希望之间的复杂博弈。
而廖奎和谢薇，走在清冷无人的街道上，紧紧握着彼此的手。虽然前路依旧是北大荒的茫茫风雪，但这一次，是他们自己选择的方向，心中反而生出一种前所未有的坚定与力量。