黑市，不想过多应酬。
马向东也不勉强：“成！那你忙！回头聊！”
回到招待所房间，廖奎刚拿出一个早上在食堂偷偷多拿的冷窝头，就听到窗外淅淅沥沥下起了雨，很快雨点就密集起来，打在玻璃窗上噼啪作响。
“这雨不小。”廖奎看着窗外瞬间变得模糊的街道，心里有些庆幸没跟马向东出去，也有些发愁下午出门的计划可能要推迟。
他一边啃着冷窝头，一边意识沉入系统空间，再次清点那些物资。五瓶茅台像五个沉默的金甲武士，散发着诱人的气息。“得尽快找个稳妥的渠道出手一两瓶，换成现金和更实用的票证。”他琢磨着，“赵小深说的那个‘老猫’，不知道在地区有没有关联的门路？或者……得靠自己了。”
正想着，房门被轻轻敲响。
廖奎警觉地将意识退出空间，问道：“谁？”
“廖奎同志吗？有你的信，公社转过来的。”是前台那个女服务员冷淡的声音。
廖奎打开门，服务员递过来一个有些潮湿的信封，上面没有署名，字迹是陈卫红的。
“谢谢。”廖奎关上门，迫不及待地拆开信。
信是陈卫红写的，主要说了公社和技术小组的近况。玉米地锄草任务重，小组人手有点紧，但还在坚持学习和搞一些小试验。张小花学习更用功了，还主动帮着小组整理记录（廖奎看到这里，心里微微一暖）。老王头还是老样子，咋咋呼呼，但干活卖力。赵小深不知道从哪儿弄来一批廉价的鱼内脏，正带着几个半大小子尝试发酵做饲料添加剂，味道那叫一个……陈卫红在“”后面画了个表示无奈的表情符号。
信的末尾，附了几行字，笔迹歪歪扭扭，像是刚学写字的人写的：“奎，下雨了，记得加衣。我们都好，勿念。刘。”
是刘淑芬！她竟然学会写这么多字了！虽然写得歪斜，但那份小心翼翼的牵挂和报平安的心意，却透过纸面清晰地传递过来。廖奎仿佛能看到她在昏暗的煤油灯下，握着铅笔，一笔一画认真书写的样子。他小心地将信折好，贴身收起。这封来自远方的信，在这阴雨的午后，给了他莫大的慰藉。
雨一直下到傍晚才渐渐变小。吃过晚饭，廖奎以出去买点日用品为由，跟李主任说了一声，撑着一把从招待所借来的、破了几个洞的油纸伞，走进了地区华灯初上（其实灯光稀疏）的街道。
他按照记忆中赵小深曾经提过的、关于黑市的一些模糊特征——比如靠近老城区、小巷子多、晚上比较活跃的地方，凭借着【基础洞察】技能，在湿漉漉的、泛着水光的青石板巷弄里穿行。
雨水冲刷过的空气带着凉意，巷子里行人稀少，偶尔有窗户里透出昏黄的灯光。走了约莫二十多分钟，拐过几个弯，他来到一片看起来更为破旧的区域。这里的巷子更窄，路灯也更暗。他放慢脚步，敏锐地察觉到一些角落里，似乎有人影在暗处打量着他这个生面孔。
他不动声色，继续往前走，同时将【基础洞察】运用到极致，观察着周围的环境和潜在的危险。
终于，在一个挂着“废品收购站”牌子的、关着门的铺面旁边，一条更深的巷子口，他看到一个蹲在地上、裹着旧军大衣、帽檐压得很低的身影。那人脚边放着一个半旧的竹篮，里面似乎装着些鸡蛋和一把小葱，像个普通的、偷偷卖点自家东西的居民。
但廖奎的直觉告诉他，这人不像表面那么简单。他停下脚步，假装系鞋带，用眼角余光观察。
那人也抬起头，帽檐下露出一双精明的、带着审视意味的眼睛，打量了廖奎几眼，声音沙哑地开口：“同志，要鸡蛋吗？自家养的，新鲜。”
廖奎站起身，拍了拍手上的水渍，看似随意地走近两步，低声道：“鸡蛋不要。有别的‘硬货’吗？”
那人眼神一闪，上下扫了廖奎一遍，特别是注意到他虽然穿着朴素，但气度沉稳，不像一般人。他顿了顿，声音压得更低：“啥硬货？”
“喝的。”廖奎言简意赅。
那人沉默了一下，似乎在权衡。雨丝在昏暗的光线下飘洒，巷子里寂静无声，只有远处隐约传来的几声狗吠。
过了十几秒，那人才缓缓站起身，拍了拍军大衣上的水珠：“跟我来。”
他带着廖奎七拐八绕，走进巷子深处一个堆放杂物的破败小院，确认四周无人后，才转过身，摘下帽子，露出一张约莫四十岁、带着市井精明的脸。
“我叫