唤：“奎子！出来一下！”
廖奎走出去，只见老王头鬼鬼祟祟地蹲在墙根底下，像在进行什么地下接头。
“咋了，王叔？”
老王头左右瞅瞅，确认没人，才神秘兮兮地凑过来：“奎啊，明天就要去地区了，那地方，龙蛇混杂，不比咱这小县城和公社。”
廖奎点点头：“我知道。”
“你知道个屁！”老王头瞪了他一眼，“我年轻时候跑过码头，见识过！那里的人，心眼子比蜂窝煤上的眼儿还多！你记住叔一句话：多看，少说！特别是跟那些当官的、还有不明底细的人打交道，把尾巴夹紧喽！”
他顿了顿，从怀里摸出一个小布包，塞到廖奎手里：“拿着！”
廖奎打开一看，里面是五块钱和几张皱巴巴的全省粮票。
“王叔，这…”
“让你拿着就拿着！”老王头一摆手，“穷家富路！地区花销大，万一有个急用呢？算叔借你的！等你拿了奖状回来再还！”他说得豪爽，但廖奎知道，这恐怕是老王头攒了不知多久的私房钱。
心里涌起一股暖流，廖奎没有推辞，将布包仔细收好：“谢谢王叔。”
“谢啥！”老王头站起身，拍了拍屁股上的土，“行了，早点歇着吧。明天……给咱红星公社，长长脸！”
夜色渐深。廖奎躺在床上，却毫无睡意。他意识沉入系统空间，清点着里面的“库存”。五瓶飞天茅台、十四瓶红星二锅头、上海牌手表、“春雷”收音机、一百斤特等粳米、还有香烟、水果糖、麦乳精、布票、现金……这些东西，在红星公社是烫手山芋，但在地区那种大地方，或许……能派上些用场？至少，那茅台和二锅头，算是硬通货。他琢磨着，是不是找机会让赵小深帮忙出手一点，换些更实用的东西或者现钱。
想到赵小深，这家伙晚上倒是露了一面，塞给他两包“大生产”香烟，挤眉弄眼地说：“奎哥，地区姑娘水灵，可别看得眼花缭乱忘了正事！”被他笑骂着捶了一拳赶跑了。
至于刘淑芬……他回来后还没见过她。他知道，王玲群盯得紧，而且他明天就要走，这个时候，不见或许比见更好。那份地下情的慰藉与负担，他只能暂时压在心底。
月光从窗户纸的破洞溜进来，照在炕头那个打着补丁的背包上，里面装着换洗衣服、介绍信、差旅费、陈卫红整理的理论笔记、还有张小花那本沉甸甸的图示笔记。
前路未知，挑战重重。成分的阴影、强大的对手、谢薇的期望、张花的转变、还有那说不清道不明的情感纠葛……一切都像沉重的担子，压在他的肩上。
但他没有退路。
廖奎深吸一口气，闭上眼睛。
明天，太阳照常升起。而他，将踏上前往地区擂台的征程。