…”
富有节奏的磨刀声，在寂静的小院里回荡，带着一种奇异的安抚人心的力量。阳光透过榆树叶的缝隙，洒下斑驳的光点，跳跃在廖奎专注的侧脸和那不断往复运动的刀刃上。
他全身心沉浸其中，仿佛整个世界就只剩下手中这把刀和那块青石。他能清晰地感受到刀刃与石面每一次接触时，那极其细微的阻力变化，能“听”到钢铁在打磨下，那无声的呻吟与欢唱。这是一种近乎于“对话”的过程，是匠人与他延伸出去的手足、与他安身立命之本之间的深度交流。
就在他全神贯注之时，眼前忽然毫无征兆地闪过几道极其细微的、淡蓝色的、如同电流般的数据流。
`【检测到宿主正在进行高专注度工具维护…】`
`【工具状态扫描中…】`
`【祖传放血刀：耐久度 87\/100，锋利度 91\/100，存在轻微应力裂纹（隐性）…】`
`【系统辅助功能‘工具状态优化’被动激活…】`
`【正在根据材质微观结构及当前磨损状态，优化打磨角度与力度…建议调整手腕角度-1.7度，压力降低0.3牛…】`
几行半透明的文字和几个简明的箭头图示，在他视野边缘一闪而过。
廖奎磨刀的动作微微一顿，下意识地按照那提示，极其微调了一下手腕的角度和施加的力度。
果然！下一刻，他感觉刀刃与磨石之间的那种“咬合感”变得更加顺滑、和谐，发出的“沙沙”声也变得更加均匀悦耳。原本需要反复打磨才能消除的细微毛刺，似乎在几次推拉之后，就悄然消失。刀身那青灰色的锻打纹路，在水的浸润和恰到好处的打磨下，仿佛活了过来，流淌着一种内敛而深沉的光泽。
这系统……还能这么用？廖奎心里啧啧称奇。这“工具状态优化”虽然不像那些攻击性或洞察性技能那么显眼，但在这种细节之处，却实实在在地提升着他的准备工作质量。
他如法炮制，开始打磨其他刀具。劁猪刀要求极致精准和灵巧，刀尖不能有丝毫偏差；剔骨刀需要兼顾锋锐与一定的韧性，以便在骨缝间游走……每一种工具，都有其独特的脾性和要求。而在系统那细微到近乎玄学的指引下，廖奎感觉自己对这些老伙计的理解，又深了一层。他不再仅仅是“使用”它们，更像是在“唤醒”和“滋养”它们。
就在他打磨得额头微微见汗，准备歇口气喝口水的时候，院门外又响起了脚步声。这次脚步声有些迟疑，在门口徘徊了几下，才轻轻敲了敲院门。
“廖组长……在吗？”一个怯生生的、带着几分沙哑的女声响起。
是刘寡妇，刘淑芬。
廖奎眉头不易察觉地皱了一下。自从打谷场那晚之后，他还是第一次在非公开场合听到她的声音。他放下手里的工具，沉声应道：“在，门没闩。”
院门被轻轻推开一条缝，刘淑芬探进半个身子。她今天穿了一件打了好几个补丁的灰色褂子，头发有些凌乱，眼窝深陷，带着浓重的黑眼圈，整个人看起来比之前更加憔悴和畏缩。她手里，小心翼翼地捧着一个小布包。
看到廖奎坐在树下，身前摆满了明晃晃的刀具，她似乎被那阵势吓了一跳，脚步顿在门口，不敢进来。
“有……有事？”廖奎尽量让自己的语气听起来平和一些，但依旧带着明显的距离感。
刘淑芬局促地搓着衣角，低着头，不敢看廖奎的眼睛，声音细若蚊蚋：“没……没啥大事。就是……就是听说廖组长你要去县里比赛了……俺……俺没啥能帮上忙的……”
她说着，将手里那个小布包往前递了递，手臂微微发抖：“这是俺……俺以前男人留下的……一块麂子皮，鞣得还行……俺想着，廖组长你的刀……要是能用得上，垫个手柄，或者擦擦刀……兴许能强点……”
廖奎看着她手里那个洗得发白、边角都磨毛了的小布包，以及里面那块颜色暗淡、但质地看起来确实不错的麂子皮，心里一时五味杂陈。他能看出来，这块皮子对她来说，恐怕是件值得珍藏的念想物。如今拿出来，显然是带着极大的悔意和想要弥补的心态。
他沉默着，没有立刻去接。
刘淑芬见他没反应，头垂得更低，声音里带上了哭腔：“廖组长，俺知道……俺之前鬼迷心窍，做了糊涂事……对不住你，也对不住小花妹子……俺不敢求你原谅……就……就当是俺赔罪……你收下吧，不然俺这心里……