廖奎用一场公开、正式的技术展示，巧妙地将私人关系转化为了纯粹的工作关系，至少是在明面上，暂时压下了那场荒唐的谣言风波。
但他心里清楚，有些事，发生了就是发生了。刘寡妇那边，后续会不会再起波澜？张小花那黯然的眼神，又该如何面对？还有系统空间里那瓶碍眼的二锅头……这一切，都像这春夜里的凉风，吹散了些许烦闷，却带不走心底那沉甸甸的余波。
他抬头看了看天色，阴云不知何时已散，露出满天星斗。技术之路，看来注定无法纯粹。人心，永远是比猪崽和代食品更复杂难测的变量。
技术答疑会的成功，像一场及时雨，暂时浇熄了红星公社上空弥漫的桃色流言火焰。社员们的注意力被重新拉回到了如何让猪崽活得更久、如何让代食品更难以下咽（划掉）更易入口这些迫在眉睫的现实问题上。廖奎“技术能人”的形象，在经历了一场无妄的风波后，反而因为他在会上的沉稳表现和对技术的精通，变得更加立体和……不可侵犯了些？至少，再没人敢当着他的面挤眉弄眼地提刘寡妇了。
刘寡妇本人，则像是被这场风波抽走了大半精气神，又或许是那晚“操劳”过度留下的后遗症尚未完全消退，她变得沉默了不少，走路那点不自然的姿势虽然慢慢恢复了，但眼神里的那股子火辣辣的热切也黯淡了许多，见到廖奎多是低着头快步走过，偶尔目光接触，也是迅速闪开，带着一种复杂的、混合着羞惭、失落和认命的情绪。这让廖奎在松了口气的同时，心里也难免有点不是滋味——虽然是被设计的，但终究……唉，一笔糊涂账！
而另一个让廖奎有些挂心的人，张小花，却在答疑会后第二天，被她母亲以“外婆身子不大爽利，你去照看几天”为由，打发去了邻村的外婆家。这理由冠冕堂皇，但廖奎隐约觉得，这或许跟最近的流言有关。张小花的母亲，那个精明的农村妇女，大概是想让女儿暂时离开这是非之地，“眼不见心不烦”。廖奎心里有些莫名的空落，却也无从说起，只能看着张家紧闭的院门，默默叹了口气。
少了张小花时不时送来的新鲜猪草或是几个野山药蛋，廖奎感觉生活中似乎缺了点什么，连带着去后山巡查都少了些意趣。不过，这种个人的小情绪，很快就被新的工作压力冲淡了。
春荒依旧严峻，代食品的供应虽然勉强接续上了，但长期缺乏油水和蛋白质，社员们普遍面色不佳，干活也提不起劲。这种状况自然也影响到了养猪场——人都吃不饱，哪有余力精细照顾猪？三号试验圈的猪崽死亡率下降速度再次放缓，像一头陷入泥潭的老牛，艰难地向前挪动，距离系统要求的15%以下，依旧差着那么一截让人焦虑的距离。
压力之下，廖奎不得不将更多精力投入到饲料的改进上。光靠公社配给的那点麸皮、豆渣和收集来的泔水，显然无法满足猪只，尤其是小猪崽的生长需求。他想到了之前陈卫红带来的那几页关于科学配比饲料的资料，以及她自己提到的一些想法。
这天下午，天气有些闷热，太阳躲在薄云后面，有气无力地散发着白光。廖奎主动找到了正在知青点院子里，对着几盆不同配比的代食品样品做记录（试图找出最佳发酵条件）的陈卫红。
“陈卫红同志，”廖奎开门见山，“关于猪饲料配比，你上次提到的那个……能量和蛋白，具体该怎么算？”
陈卫红抬起头，推了推鼻梁上那副象征着“学问”的眼镜，有些意外地看着廖奎。自从上次答疑会后，她对廖奎的观感改善了不少，觉得这个“土专家”至少是愿意接受新事物的。此刻见他主动来请教，心里那点“科学传播者”的责任感立刻被调动起来。
“廖奎同志，你问到了关键！”陈卫红放下手中的笔，语气变得认真而热切，“我们现在喂猪，大多凭经验，有什么喂什么，缺乏科学的规划。实际上，猪在不同生长阶段，对能量和蛋白质的需求是不同的……”
她拿起粉笔，在充当黑板的一块破门板上，画起了简单的示意图，开始讲解起来：“比如，小猪崽长骨架，需要更多的蛋白质；而育肥期的猪，则需要更多的能量，也就是淀粉、糖分这类东西……我们可以把我们现有的饲料原料，大致归类，估算一下它们各自含有的能量和蛋白水平……”
陈卫红讲得投入，从“消化能”讲到“粗蛋白”，又从“氨基酸平衡”讲到“矿物质补充”。廖奎听得眉头紧锁，这些名词对他来说如同天书，但陈卫红试图表达的核心思想——根据不同需求，有针对性地搭配饲料——却与他祖