晨光透过稀疏的树叶洒下斑驳光影，微风拂过，带来几缕桂花香气。秀珠缓步走在庭院中，眉宇间却难掩一丝阴霾。她手中捏着一封匿名信，字迹潦草，墨迹尚未完全干透，似乎匆忙写就。
“盐商案……果然另有隐情。”秀珠低声自语，指尖轻抚信纸边缘。信中只寥寥数语，警告她莫要深究此案，否则恐有性命之忧。她停下脚步，目光扫过四周，空无一人，但心头的不安却愈发浓烈。
御书房内，乾隆正与几位大臣议事。茶香袅袅升腾，气氛却显得凝重。一位年长的大臣忽然开口：“陛下，近日民间对盐商案议论纷纷，是否该派专人彻查？”乾隆抬眸看向他，未置可否，只是微微颔首示意继续。
秀珠站在殿外等候召见，耳畔隐约传来里面的谈话声。她心中一动，想起自己昨日曾在宫宴上无意提及此案，难道有人因此起了疑心？她暗自握紧拳头，努力平复情绪。此时，太监传唤她入内，她整理衣襟，迈步而入。
“臣妾参见陛下。”秀珠跪下行礼，声音清亮却不失恭敬。乾隆放下手中的奏折，目光落在她身上，“爱妃今日来得正好，朕正欲询问你对此案的看法。”
秀珠垂眸思索片刻，随即答道：“回禀陛下，此案牵涉甚广，若贸然追查，恐引起朝野动荡。臣妾以为，应先稳住局势，再徐徐图之。”她的语气平静，却暗藏锋芒。
乾隆闻言点头，满意地笑道：“爱妃果然心思缜密，难怪朕常夸你聪慧过人。”秀珠嘴角浮现一抹浅笑，却并未多言。她知道，这番话虽赢得圣心，却也可能招致他人忌惮。
离开御书房后，秀珠径直前往练武场。她挥剑如舞，动作凌厉而精准，似要将胸中的烦闷尽数宣泄。然而，当她收剑归鞘时，却发现腰间的玉佩竟不翼而归。她愣了一瞬，旋即回忆起刚才经过庭院时曾解下玉佩擦拭灰尘。
“糟糕！”秀珠急忙返回原路寻找。一路上，她的思绪飞速运转：玉佩虽非珍宝，却是母亲遗物，绝不能丢失。就在她弯腰搜寻之际，一个黑影悄然掠过墙头，消失在夜色中。
凤仪殿内，皇后端坐于主位，手中茶盏氤氲着热气。她瞥了眼跪拜的秀珠，唇角勾起一抹意味深长的笑容。“爱妃近来辛苦了，不知可有什么趣事与本宫分享？”
秀珠抬起头，迎上皇后的目光，神色淡然：“回娘娘，臣妾不过是尽己所能辅佐陛下，并无其他特别之事。”她手指轻抚茶杯边缘，掩饰住内心的波动。
皇后轻啜一口茶，缓缓说道：“听闻你近日对盐商案颇为关注，本宫倒有些好奇，你为何如此执着？”秀珠闻言心头一紧，面上却依旧镇定，“臣妾不过是担心此案影响朝廷声誉，不敢懈怠。”
夜幕降临，月色朦胧，冷风卷起落叶沙沙作响。秀珠独自坐在窗前，翻阅着案卷。突然，一道黑影破窗而入，速度快得令人猝不及防。秀珠迅速起身，拔剑指向对方，却见那人并未攻击，而是丢下一纸书信便转身离去。
“等等！”秀珠追至窗边，却已不见踪影。她低头查看信件，上面仅写着四个字：“悬崖勒马”。她皱眉沉思，这究竟是善意提醒，还是恶意威胁？
翌日清晨，秀珠决定亲自调查盐商案的线索。她换上便装，悄悄离开皇宫，来到城南的一处偏僻宅院。这里是匿名信中提到的地点，据说曾是盐商秘密交易之所。
推开吱呀作响的木门，一股霉味扑面而来。屋内陈设简陋，桌椅积满灰尘。秀珠环顾四周，很快发现墙角堆放的账册。她蹲下身，翻开其中一本，赫然看到几笔巨额款项的记录。
“果然有问题……”秀珠喃喃道，眼中闪过一丝锐利。就在这时，门外传来轻微的脚步声。她警觉地站起身，将账册藏入怀中，同时握紧了腰间的短刀。
一名男子推门而入，面容隐藏在斗篷之下。他冷冷注视着秀珠，半晌才开口：“你不该来这里。”秀珠冷静回应：“阁下两次现身，究竟意欲何为？”
男子沉默片刻，低声道：“我只是奉命行事，劝你远离此案，否则后果自负。”他说完，转身消失在门外。秀珠望着他的背影，眉头紧锁。这神秘人的身份和目的，始终是个谜团。
回到宫中，秀珠将账册交给信任的侍女保管，同时叮嘱她不得泄露半点消息。随后，她前往御书房，向乾隆汇报自己的发现。乾隆听完后神色复杂，久久未语。
“爱妃，此事关系重大，切勿鲁莽行事。”乾隆最终开口，语气中带着几分警告。秀珠点头称是，却在心底暗暗发誓，无论如何也要揭开真相。