增厚，表面却依旧松软，踩之如常，实则下有玄机。
女杀手奔至溪边，毫不犹豫踏上冰面。
冰层承重，未裂。
她加快脚步，奔至河心。
楚寒缓步跟至岸边，立于雪中，残剑垂地。
冰面倒影中，他的嘴角微微扬起。
“你踩到我的陷阱了。”
话音落，冰层炸裂。
一道剑光自下而上破冰而出，残剑如毒蛇出洞，精准刺穿她心脉。她低头，看见剑尖从胸口穿出，带着一截染血的布条——正是她袖口那道暗月纹路的残片。
她想回头，颈骨已僵。
楚寒收剑，冰面迅速合拢，只余一圈涟漪缓缓扩散。
庙内，幼童仍在昏睡，火堆将熄，余烬微红。
楚寒走回庙中，将残剑插在身前，盘膝坐下。他解开左腿布条，腐肉已清，血痂凝结。他从怀中摸出止血灰粉，重新敷药包扎。
做完这些，他闭眼调息。
火种在丹田内缓缓旋转，战意真核如针尖大小，却比先前凝实一分。每一次生死搏杀，哪怕只是短暂交锋，都会让这缕战意沉淀一丝。
他感知到，火种深处，那缕远古战神残念似乎轻微震动了一下，如同沉睡之人翻了个身。
右臂虎纹热度渐退，隐入皮肤。
他未察觉，残剑剑身裂痕中，一抹银光一闪而逝——与幼童颈侧月牙胎记同色。
风雪渐小，庙外雪地三具尸体已被新雪薄覆。
楚寒呼吸平稳，火种进入休眠前的最后波动，扫过四周。他确认无其他杀机潜伏，才真正放松警惕。
就在此时，幼童忽然轻咳一声，手指微微抽动。
楚寒睁眼，火种微颤。
孩子缓缓睁开眼，瞳孔初显涣散，随后聚焦，落在楚寒脸上。他张了张嘴，声音微弱：“你……救我？”
楚寒未答，只将火堆旁半块干饼递过去。
孩子接过，小口啃咬，体温已恢复大半。他忽然抬头：“外面……有人死了？”
楚寒点头。
“他们……为什么杀你？”
“有人出钱。”
“你得罪了大人物？”
“我没得罪，我只是活着。”
孩子怔住，咀嚼的动作停了下来。
片刻后，他低声说：“我爹说，活着的人，总会挡住别人要走的路。”
楚寒看了他一眼，火种在丹田内轻轻一跳。
这孩子，不简单。
他正欲开口，孩子忽然抬手，指向庙门：“那是什么？”
楚寒转头。
庙门外，雪地上一道浅痕延伸至远处，像是有人拖着重物离开。痕迹很淡，若非雪刚停，几乎无法察觉。
他起身，握剑走出。
痕迹指向北坡密林，途中经