的有效治理和文化辐射范围，使其成为稳固的后方。
面对西域的胡狄诸部，天朝设置都护府保护商旅，用精美的丝绸、瓷器、茶叶换取西域的良马、玉石和珍奇。
繁荣的贸易不仅带来了财富，更增进了了解，分化了潜在的敌对势力，将西方的威胁消弭于无形。
深知贵族门阀垄断仕途是前朝积弊的根源，天朝毅然推行了影响深远的“科举取士”
制度。
不论出身寒门贵胄，皆可凭真才实学，通过公平的考试进入官僚体系。
当然这一举措无疑是动了权贵们的“蛋糕”
，于是就有了高官收纳寒门科甲作为门生，高中入士后可以，保证自己的朝堂地位，若是屡次不中就会被逐门，再或是忠心动摇也被被赶出去，高颎就是个例子。
自司马家定鼎中原，已过去一百二十年。
天朝一百二十年的积淀，让整个中原都披上了一层繁华的锦袍。
然而，在这锦绣之下，一股足以撕裂帝国的力量正日益膨胀，那便是如同贪婪藤蔓般滋生于帝国肌体之上的宗室皇亲。
自太祖司马氏开国，为酬功臣、固皇权，大封宗室子弟于四方要冲，授以王爵，赐予封地（藩镇），世袭罔替。
百廿年休养生息，人口繁衍，宗室枝蔓已庞大到令人咋舌的地步。
这些天潢贵胄，生来便顶着王公的头衔，食邑万顷，仆从如云。
他们无需如寒窗士子般苦读科举，不必似边关将士般浴血拼杀，仅凭血脉，便可坐享帝国最丰厚的膏腴。
他们的王府堪比缩小版的宫廷，雕梁画栋，穷奢极欲。
豢养的门客、私兵数以千计。
婚丧嫁娶动辄耗费国库巨资，一次“例行的”
亲王入京朝觐，沿途州县需倾力供奉，所过之处几如蝗虫过境。
更可怕的是，他们利用特权，疯狂兼并土地，垄断地方盐铁、漕运之利，荫庇大量人口逃避赋税徭役。
国库的银钱、粮仓的粟米，如同开了闸的洪水，源源不断地流入这些宗室的无底洞中。
而沉重的赋税和劳役，最终都转嫁到了早已不堪重负的升斗小民身上，民间怨气如地火潜行，只待一个宣泄的裂口。
当朝宰相“石锦朝”
，出身寒门，正是凭借过人才学，一路披荆斩棘通过科举，最终位极人臣。
他深知科举是帝国打破门阀、维系生机的根本，更深切体会民间疾苦。
面对宗室这尾大不掉的毒瘤，他忧心如焚。
国库连年吃紧，北方长城修缮、东南水师维护、赈灾备荒处处需钱，而宗室的耗费竟占了岁入近三成！
更令他警惕的是，几位坐拥强藩、手握精兵的亲王，其势渐成割据之态，对中枢的旨意时有阳奉阴违之举。
石锦朝深知，削藩乃剜肉补疮之举，凶险万分，但长痛不如短痛。
两年来，他力排众议，开始推行一系列旨在削弱宗室特权、加强中枢集权的“新政”
。
核减禄米，以实仓廪；限私兵，收护卫；清田亩，均赋税；藩务奏事，必经中枢
此令一出，无异于在平静的湖面投下巨石！
几镇实力最强的藩王，反应最为激烈。
尤其是最年长的——河东晋王！
朝堂之上，风云突变。
以往还算平和的议事氛围荡然无存。
每次朝会，都成了“相藩之争”
的战场。
以宰相为的改革派官员，引经据典，慷慨陈词，痛陈宗室之弊，强调削藩乃富国强兵、长治久安之必须。
而以几位藩王在朝中的代言人（多为宗室成员或与其利益捆绑极深的勋贵、世族）为的反对派，则群起攻讦。
他们或指责宰相“离间天家骨肉，其心可诛”
；或危言耸听，声称削藩会逼反藩王，导致“七国之乱”
重演，让戎狄蛮寇有机可乘；或攻击宰相本人“专权跋扈，目无君上”
，试图将皇帝也拉入对宰相的猜忌之中。
“相藩之争”
已从朝堂的争论，蔓延到了天朝的每一个角落。