南郊那块地基本没有较大的庄子，因为旁边就是扩建的军所，地主大户们只恨脚下土地烫脚，唯恐沾上那些挎刀军官半点腥膻。
军官们若真横了心要圈地霸田，谁又敢吭半个不字？张经纬便在这片人人避之不及的焦土上，不动声色地收拢成一座巨大庄子。
前有岳丈所赠，用来种辣椒；新添的南郊庄子，如今却成了刘关金手中一座庞大喧闹的“活物工场”
。
近两千亩的土地被木篱笆切割得如同棋盘，七八个方方正正的“格子”
铺展在春日微熏的空气里。
每区农舍俨然，拱卫着中央那座最为轩敞的庄主院落。
张经纬甫一踏进这片疆域，一股浓烈、霸道的气味便直冲鼻腔，他下意识地紧捂口鼻，眉头拧得死紧。
“太臭了！
这味儿也太冲了！”
声音闷在手掌后头，带出几分狼狈。
刘关金正立在几座小山似的粪堆旁，那堆顶还在微微蒸腾着热气。
他抹了把额头的汗，赔笑道：“少爷见谅，今日翻堆，味儿是格外大些。”
“堆它作甚？平白坏了这周遭清净！”
张经纬嫌恶地侧过脸，仿佛那气味有实质，会沾染衣襟。
“捂熟了，便是上好的肥，”
刘关金指着那深褐色的堆积物，眼神里有种农人特有的执拗，“压在黄土下，用不了几时，就能把地喂得油黑亮，肥力足得很！”
张经纬恍然：“哦哦，有机肥！”
这新词儿从他嘴里蹦出来，倒显得那粪堆也沾了点学问气。
“正是！
有鸡还有鹅的，那都是宝贝。”
刘关金点头，虽然不知道张经纬话里的真正意义，但还是附和道。
“那鸭粪呢？”
张经纬下意识追问。
刘关金咧咧嘴：“鸭屎稀汤寡水的，不成团，难堆难熟，差些意思。”
“呕——！”
张经纬胃里一阵翻搅，喉头滚动，连忙摆手，脸色都有些白，“快打住！
别说了！
赶紧的，你那些蛋在哪儿？”
刘关金赶紧引着他往深处走。
绕过几排农舍，眼前豁然出现一个极开阔的院子。
张经纬原以为这该是刘关金的住处，待看清里面景象，不由怔住——院内层层叠叠，摆满了木架，架上整整齐齐码着禽蛋，小山一般。
每一堆都严格控制在二十几枚的数目，刘关金解释，再多，底下的蛋怕就要被压裂了。
院子中央，一条长长的木槽引来活水，悠悠流过。
槽边设一盏琉璃罩子的油灯，灯火透过清澈的琉璃，映照着缓缓流动的水波，也照亮了槽边几个雇工专注的脸。
他们正小心翼翼地将一枚枚蛋贴近水面，借着灯光细细观察。
“这又是作何讲究？”
张经纬好奇。
“这是‘照水’，”
刘关金指着灯火映照下蛋壳内部隐约的影像，“精血已成，能孵出崽子的好蛋，便挑出来送进里屋暖房；那照不出动静的死胚、寡蛋，就堆在外头，专供军营采买。”
“牛逼！”
张经纬脱口而出，这新奇法子显然戳中了他的兴致。
刘关金在外屋解下罩衫挂好：“少爷，咱们进里屋瞧瞧？”
“进个屋还脱衣服？”
张经纬诧异。
“里头暖得紧，穿不住外衣。”
刘关金话音未落，已掀开厚重的草帘。
一股灼人肺腑的热浪猛地扑了出来，裹挟着浓重的水汽、干草的气息，还有无数生命正在酝酿的微腥。
张经纬猝不及防，被这温度撞得往后一仰，连退半步，才稳住身形。
外面尚是料峭春寒，这里却已如盛夏蒸笼。
几十个暖炉沿墙排开，炉火被精心调节着，上方开有气窗，显然是为了精准控温。
整个暖房异常整洁，几个雇工正手法娴熟地在暖床间铺撒着新草。
暖床分作几层，下面一层排得满满当当，上面则略显稀疏。
“鸡崽子娇气，比鸭、鹅难伺候些，所以鸡蛋都放在下头，热力足，”
刘关金指点着，“鸭蛋、鹅蛋在上层。
还有些杂项禽鸟的蛋，另置一屋。”
“牛逼！”
张经纬再次由衷赞叹，目光灼灼地在暖床间逡巡，仿佛已看到无数绒毛小生命破壳而出的景象，“鸡舍呢？带路，必须看看！”
“少爷稍等，”
刘关金拦了一下，“得先换鞋。”
他指了指墙角木架上几双式样古怪的鞋子，鞋面厚实，泛着油光。
“换鞋？”
张经纬更觉新奇。
“鱼胶熬化了掺猪皮鞣的，”
刘关金拿起一双递过来，“穿上它，踩进鸡舍泥水不湿脚，更紧要的，是能隔住外头的‘病气’，不带进去。”
“噢！
隔离！”