被药膏压制住但仍隐隐作痛的大片灼伤。
外面虫群的嘶鸣和刮擦声似乎发生了一些变化。不再是之前那种狂暴无序的冲击，反而夹杂进了一种……焦躁不安的成分？撞击的频率降低了，但那种密集的“沙沙”声却更加响亮，仿佛整个虫潮正在变得混乱，失去了统一的目标。
少年凝神听了片刻，那双在黑暗中异常专注的眼睛微微眯起。他回头，对王大海做了一个紧跟的手势，然后猛地吸了一口气，用长矛的尾端狠狠敲击了几下箱体内壁某个特定的位置！
咚！咚！咚！
沉闷而有节奏的敲击声在箱内回荡。
外面虫群的骚动声骤然一停！仿佛被这突如其来的、规律的声音吸引了注意力。
就在这短暂的寂静间隙，少年猛地用肩膀顶开了箱体另一侧一块王大海之前根本没注意到的、伪装得极好的活动板！一股更加阴冷、带着陈腐铁锈和尘埃气息的空气瞬间涌了进来！
“走！”少年低喝一声，身形如同灵巧的猎豹，第一个钻了出去！
王大海不敢怠慢，强忍着伤痛，紧跟着扑了出去！
外面并非预想中的开阔地，而是一条更加狭窄、完全由巨大管道和扭曲金属架构挤压形成的缝隙！脚下是厚厚的、不知积攒了多少年的锈尘和碎屑，踩上去软绵绵的，几乎没到脚踝，发出“噗噗”的声响。光线几乎完全消失，只有极远处似乎有一点极其微弱的、非自然的惨绿色幽光在闪烁，勉强勾勒出这条死亡缝隙扭曲的轮廓。
少年对这里似乎熟悉到了极点，他在黑暗中移动的速度快得惊人，脚步轻盈得像猫，几乎不发出任何多余的声音。他不断用手中的长矛或是直接用手，敲击着沿途的管道壁，发出长短不一的、有特定节奏的轻微声响。
王大海跌跌撞撞地跟在后面，每一步都异常艰难。右腿膝盖因为之前的磕碰和奔跑依旧酸软疼痛，深一脚浅一脚地陷在锈尘里，好几次差点摔倒。他拼命咬着牙，用左手扶着冰冷粗糙的管壁，努力不让自己掉队。他能感觉到，少年敲击管道的声音似乎不仅仅是为了探路，更像是一种……驱赶？或者是某种通讯？
果然，没跑出多远，侧前方一堆坍塌的金属网架上，突然簌簌地滑落下几只拳头大小的、甲壳颜色暗淡的食锈虫！它们似乎被敲击声惊扰，显得有些茫然无措。
少年看都没看它们，手中长矛如同毒蛇出洞，精准地一挑一拨，将两只挡路的虫子扫飞到旁边的阴影里，动作流畅没有丝毫停顿。他的目标非常明确——向前，向下！
王大海心惊胆战地绕过那几只还在原地打转的虫子，紧紧跟上。他发现，越往深处走，周围管道壁上的那种厚厚暗红活锈“菌毯”似乎变得稀薄了一些，颜色也不再那么鲜红欲滴，反而显得有些“干瘪”，甚至出现了大片大片的灰败区域，仿佛失去了活性。
但同时，另一种感觉越来越清晰。
嗡……轰……
那来自地底极深处的、沉闷的搏动声，变得更加可感了。不再是单纯的声音，而是变成了一种可以通过脚底、通过扶着管壁的手掌清晰感受到的震动！仿佛他们正奔跑在一颗巨大无比的、正在缓慢苏醒的金属心脏的血管壁上！每一次搏动传来，都让周围的金属结构发出细微的、令人不安的共振嗡鸣。
空气中的铁锈味依旧浓重，但却奇异地混合进了一种……难以形容的、古老的、带着巨大能量感的“气息”？就像暴风雨来临前，空气中弥漫的臭氧味，但更加沉重，更加原始。
“快点！”少年头也不回地催促，他的声音在管道中带着轻微的回音，显得更加急促。“‘铁心’加速了……它们会全部醒过来！”
它们？是指虫子？还是他刚才提到的……“锈民”？
王大海不敢细想，拼命加快脚步。肺部的灼痛感再次加剧，喉咙里全是血和铁锈的混合腥甜。
前方的管道出现了岔口，一条向上倾斜，隐约能看到远处透来一丝微弱的光（可能是来自上方破口的惨白光线），另一条则更加狭窄，向下深入地底，黑暗如同实质，只有那诡异的惨绿色幽光在更深处隐约闪烁。
少年毫不犹豫地选择了向下那条路！
就在他们即将钻入向下岔口的瞬间——
嘎吱……轰隆！
一声巨大的、令人牙酸的金属扭曲声，混合着某种重物坍塌的巨响，猛地从他们头顶上方传来！紧接着是无数碎石和金属碎片如同瀑布