淤痕。皮肤下的金属感似乎比刚才更明显了，范围也扩大了一丝，像一块冰冷的、带着铁锈气息的死亡印记，正在他的皮肉之下悄然蔓延、生长。他又摸了摸怀里，那张冰冷的、边缘同样带着锈迹的身份卡片。●|||X。拒绝（X）平庸，追逐光点（|||）。代价是什么？是格鲁的失踪？是这如附骨之疽的“铁锈病”？是陷入一张比“黑钩”和“蓝杠子”更庞大、更隐秘、更危险的暗网？
不能再像一滩烂泥一样瘫在这里等死了！必须知道格鲁的下落！是死是活，总要有个结果！必须弄清楚这该死的“铁锈病”到底是什么东西！会不会要命？怎么治？必须……活下去！在这吃人的铁锈地狱里，挣扎着活下去！
一股混杂着绝望、愤怒和不甘的狠劲，猛地从王大海心底最深处爆发出来！他的目光，如同淬火的刀子，猛地投向通道上方！那个被烧穿的、还在冒着余烟的通风口破洞！焦黑的边缘在惨白灯光下，如同怪兽狰狞的獠牙。
通风管道！那里四通八达，如同这座巨大钢铁巨兽体内错综复杂的血管和肠道，连接着铁穹的每一个角落，也连接着上层那些他们这些底层劳工永远无法踏足的禁区！巴图拖着格鲁离开的方向……是通往更深、更黑暗、更危险的底层？还是……向上？朝着那些有更多光线、但也意味着更多规则和守卫的区域？
一个疯狂而极度危险的念头，如同在绝望深渊里滋生的剧毒藤蔓，瞬间缠绕住了王大海的心脏，越收越紧！通风管道！那里或许没有“黑钩”的钩矛，没有“蓝杠子”的巡逻队，但那里可能有漏网的食锈虫，有致命的、积聚多年的毒气，有错综复杂的分叉和死路，有坍塌的危险，有无数未知的、足以致命的陷阱……可那里，也可能是唯一一条能避开地面上所有眼睛，避开老林头背后那张情报网，悄悄追踪巴图去向的路！一条绝境中的生路！
“格鲁……”一声嘶哑的低唤从他干裂的嘴唇中挤出，带着血丝的味道。他挣扎着，用那只还能动的手臂死死撑住冰冷的地面，调动起全身每一丝残存的力量，如同生锈的机器般，极其艰难地、一点一点地将自己沉重的身体撑了起来。肺部撕裂般的剧痛让他眼前阵阵发黑，每一次呼吸都伴随着拉风箱般的杂音和铁锈的血腥味。他扶着同样冰冷粗糙的通道壁，每一步都像是踩在刀尖上，拖动着僵硬刺痛的手腕和麻木的双腿，踉踉跄跄地挪到了那个焦黑的通风口破洞正下方。
灼热的气浪仍未完全散去，扑面而来，带着浓烈的焦糊味和金属粉尘，呛得他再次剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰，几乎要跪倒在地。破洞不大，边缘的金属扭曲狰狞，如同怪兽的利齿，只够他这种体型的人极其勉强地钻进去。
王大海抬起头，仰望着那个冒着余烟的黑暗入口，如同在仰望一个通往未知地狱的洞口。他咧开嘴，露出一丝带着血腥和疯狂的惨笑。没有退路了。
他咬紧牙关，牙龈几乎要渗出血来！用尽全身力气，猛地跳起，那只还能动的左手死死抓住了洞口边缘滚烫扭曲的金属！嗤啦——！灼热的金属瞬间烫焦了手掌的皮肤，剧痛钻心！但他不管不顾！右手腕的僵硬和剧痛让他难以发力，他只能用左手和身体的扭动，将身体拼命向上挤！粗糙滚烫、带着锋利毛刺的金属边缘，无情地刮擦着他单薄的工装，撕裂布料，深深划进他腰腹和腿部的皮肉，留下道道火辣辣的血痕！鲜血混合着油污，瞬间染红了扭曲的洞口边缘。
他像一条被扔上砧板、濒死挣扎的鱼，忍受着皮开肉绽的剧痛和肺部撕裂的窒息感，用尽最后一丝力气，扭曲着，硬生生将自己塞进了那个散发着浓烈焦臭和青烟、狭窄得令人窒息的通风管道口！
“呃啊——！”一声压抑不住的痛吼终于冲出了喉咙，在狭窄的管道里撞出沉闷的回响。
身体落入管道内部。内壁依旧滚烫，残留着燃烧弹恐怖的高温。空气污浊不堪，浓烈的焦臭味和金属粉尘瞬间将他包裹，仿佛置身于一个巨大的、刚刚熄灭的焚尸炉内部。他趴在狭窄的、布满厚厚油污、灰尘和不明粘稠物的管道底部，剧烈地咳嗽着，每一次都咳得撕心裂肺，眼前金星乱冒，仿佛下一秒就要把内脏都咳出来。
等这阵要命的咳嗽稍微平息，他像一条搁浅的鱼，大口大口地喘着粗气。汗水、血水、油污混合在一起，糊满了他的脸和身体。他艰难地抬起头，抹了一把糊住眼睛的血汗混合物，向前方望去。
通风管道内部一片绝对的、令人心悸的黑暗。深邃，粘稠，仿佛能吞噬一切光线和声音。只有极远处，在管道似乎转弯的