变得异常僵硬、冰冷！完全失去了人类皮肤的柔软和弹性，仿佛底下埋了一层薄薄的、冰冷的金属片！他用指甲用力掐了一下那片区域，只有一种极其迟钝、麻木的痛感传来，仿佛在掐一块死肉！而皮肤本身，则呈现出一种毫无生机的、如同生锈铁皮般的青灰色！
铁锈病？！
格鲁皮肤下那些如同活物般蠕动的暗红凸起……自己手腕上这迅速蔓延的、诡异的僵硬和冰冷……难道……难道都是触碰了那阀门底下的“活锈”带来的？那散发着微光的“药”，根本就是裹着致命糖衣的剧毒！是铁锈的诅咒！
“不……”一声压抑的、带着极度恐惧的嘶鸣从他喉咙深处挤出。他猛地缩回手，像被滚烫的烙铁灼伤，又像是怕那诡异的僵硬会顺着指尖传染过来。身体不受控制地向后蹭去，后背重重撞在冰冷的通道壁上，震得他眼前又是一阵发黑。这铁穹的最底层，连“希望”本身，都是精心伪装的陷阱！每一丝生机背后，都缠绕着致命的毒藤！
巨大管道的深处，机器沉闷的轰鸣声依旧单调而沉重，如同一个巨大的、永不疲倦的磨盘，日复一日地碾磨着所有底层劳工的生命和希望。这声音此刻在王大海听来，更像是为自己和格鲁敲响的丧钟。他无力地靠在冰冷刺骨的通道壁上，疲惫和绝望如同沉重的铅块，一层层地压在他的胸口、肩头，几乎要将他彻底压垮，碾碎在这肮脏的地板上。格鲁生死未卜，下落不明；自己惹下滔天大祸，引来了巴图的注意；现在，又染上了这诡异、恐怖、不知会如何发展的“铁锈病”……前路一片漆黑，浓得化不开的黑，连一丝微光都看不到。
时间在死寂和机器的轰鸣中变得粘稠而模糊。王大海不知道自己瘫坐了多久，也许几分钟，也许几小时。身体的剧痛和心灵的绝望让他几乎失去了对时间的感知。就在他的意识在痛苦和麻木的边缘沉浮时，机器的轰鸣声里，极其突兀地，夹杂进了一阵极其轻微、却又异常清晰的“沙沙…沙沙…”声。
不是虫潮！那声音更细碎，更持续，更……规律？像是……无数细小的砂纸在同时打磨着粗糙的金属表面？带着一种令人牙酸的摩擦感。
这声音像一根冰冷的针，瞬间刺穿了王大海麻木的神经！他猛地抬起头，涣散的眼神瞬间凝聚，如同受惊的野兽，警惕地扫视着四周，最终死死锁定了声音的来源——就是那个被巴图用燃烧弹轰开的、仍在冒着余烟的通风口破洞！
焦黑的破洞边缘，熔融金属凝固成的瘤状物还在反射着惨白的光。就在那破洞下方，通道壁与网格地板的夹角处，散落着一小片刚才虫潮被烈焰瞬间吞噬后留下的焦黑残骸：几片巴掌大小、如同被烈火烤焦龟壳般的黑色甲壳碎片，还有一些细小的、烧成炭黑的节肢残段。
那“沙沙”声，就是从其中一片最大的、边缘卷曲焦糊的甲壳碎片下方传来的！
王大海的心瞬间提到了嗓子眼，几乎要从喉咙里蹦出来！他屏住呼吸，全身的肌肉都绷紧了，肺部灼伤的剧痛都被这突如其来的恐惧暂时压了下去。他死死盯着那片甲壳。
只见那甲壳碎片微微颤动了一下，被从下方顶开了一条缝隙！一只……幸存的小东西，极其艰难地从焦黑的碎片下爬了出来！
它只有指甲盖大小，体型比之前肆虐的食锈虫小了数倍，外壳也不再是那种生锈铁皮般的黑色，而是被刚才的高温烈焰燎烤成了暗红色，表面布满了焦黑的裂痕和坑洼，几条原本细长的节肢断了大半，只剩下两条同样焦黑蜷曲的后腿，在徒劳地、极其缓慢地划拉着布满油污的地面，发出那微弱却清晰的“沙沙”声。它身体的大部分都呈现出一种被彻底烤焦的状态，散发着蛋白质碳化的臭味，只有头部附近几丁质甲壳的缝隙里，一点极其微弱的、如同风中残烛般摇曳不定的猩红光芒，还在顽强地闪烁着。那点微光，带着一种令人心悸的怨毒和执拗，竟然……死死地“盯”着王大海的方向！
它还活着！它还在挣扎！在那种毁灭性的烈焰焚烧下，居然还有个体残留着一丝生命！
王大海的血液瞬间冰凉！他想立刻冲过去，用尽全身力气踩死这该死的、带来无尽灾祸的小东西！可身体沉重得如同灌满了铅，肺部撕裂般的痛楚也随着情绪激动而猛烈反扑，让他眼前发黑，根本动弹不得！就在他内心天人交战、恐惧与杀意交织的瞬间——
那只焦糊蜷缩的小虫子，似乎耗尽了它体内最后一丝残存的生命力。它徒劳划拉的后腿猛地一僵，如同断了发条的玩偶，彻底停止了动作。它头部甲壳缝隙里那