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晨光未亮时，他就提着木桶给老马擦洗皮毛，细致地用篦子刮去泥垢；晌午顶着日头钻进后山，专挑带着晨露的嫩草。
起初老马耷拉着眼皮，任他摆弄，渐渐竟会主动蹭他掌心，喉间发出低低的嘶鸣回应。
十几天后，奇迹悄然发生。原本垂头丧气的老马褪去一身灰扑扑的毛，油亮的鬃毛随着步伐起伏，像是重获新生。
每当刘老幺靠近，它就亲昵地用脑袋拱他肩膀，甚至会踏着碎步跟着他在营区打转，把旁人晾在一边。
晨雾还未散尽，刘老幺攥着马刷刚要迈进马厩，吉田刚突然出现在身后，军靴碾过碎石的声响惊得他浑身一僵。
“刘桑，”
吉田刚的军刀在晨光里划出冷冽的弧光，“先锋队即刻开拔支那，你负责带路。”
刘老幺的指节骤然发白，马刷“啪嗒”掉在地上。他猛地转身，脖颈青筋暴起：
“不行！我存在银行的钱还没取！那是我拿命换来的！”
他扑上前抓住吉田刚的袖口，声音里带着哭腔，
“您让我把钱取出来，哪怕死在路上我都认！要是拿不到钱……”
他突然梗着脖子往后退，“您现在就开枪崩了我！”
吉田刚额角青筋暴起，军帽下的双眼几乎要喷出火来。他“唰”地抽出军刀，刀刃直指刘老幺咽喉，寒光映得对方瞳孔骤缩。“八嘎！”
暴喝声震得马厩里的老马都惊得嘶鸣起来，他猛地转身，军靴重重碾过地面：
“卫兵！把这个不识抬举的家伙捆起来！立刻押上军车！”
几个荷枪实弹的士兵应声而动，刺刀泛着冷光，瞬间将刘老幺团团围住。