民国二十年七月十四日，
奉天暑气蒸腾，连空气都带着几分躁动不安。
启新商会，猛子的办公桌上，
摊开的东三省地图，被红笔圈出密密麻麻的标记，墨迹还带着未干的潮气。
他手指指在哈尔滨的位置，
眉头紧锁，对面的快嘴李正语速飞快地禀报，额角沁着汗珠：
“大掌柜，出大事了！哈尔滨那两股土匪——大偏勺子和小烟袋，前两天绑票时没摸准路子，竟把七个伪装成晋商的鬼子给劫了！”
猛子眼神一凛，白手指猛地攥紧：“鬼子？是关东军的人？”
“错不了！”
快嘴李拍了下大腿，“那七个货腰里都藏着密函，被土匪搜出来时露了馅，明摆着是关东军派去哈尔滨刺探军情的间谍！这一下可捅了马蜂窝，奉天这边的鬼子已经炸了锅，让那个日本浪人薄益三带着他的‘天鬼队’，凑一千人马火速北上救人！”
“薄益三？”
猛子冷笑一声，一只手划过地图上辽南到哈尔滨的线路，“那厮的‘天鬼队’哪是什么土匪，清一色的日本浪人和退役兵，披着匪皮的关东军别动队，平日里在辽南作恶多端，这次正好送上门来！”
话音刚落，
门外传来一阵沉稳的脚步声，一身短打、腰间别着双枪的老北风敲门而入。
他刚与猛子搭上线不久，本是为商议联合抗日而来，听闻此事，眼底瞬间燃起怒火：“猛子兄弟，这伙假土匪留不得！薄益三带着人马来哈尔滨，名义上是救人，实则是想趁机在北满立住脚，扩充鬼子的势力。咱们不如借这个机会，联合同道，在半路上给他来个瓮中捉鳖！”
猛子眼中精光一闪，与老北风对视一眼，已然心领神会。
他抬手在地图上画了一道弧线，
落点正是辽南通往哈尔滨的咽喉要道……陶赖昭，
“这里是必经之路，两侧山高林密，正好设伏。你在辽南熟门熟路，能联络上那些不愿屈从鬼子的绺子；我让人火速传信给哈尔滨周边的抗日弟兄，堵住他们的后路。”
老北风立刻接话：“我这就让队伍准备干粮、清点枪械！不过薄益三的‘天鬼队’有鬼子撑腰，火力不弱，咱们要不要再联合些东北军的一些旧部？”
“不必。”
猛子摆了摆手，语气斩钉截铁，“那些旧部瞻前顾后，指望不上。咱们召集的都是敢打敢拼的硬骨头，只要计划周密，趁他们长途奔袭、疲惫不堪时动手，保管让这伙假土匪有来无回！至于火力不足……我让驼龙去帮你们！”
老北风点点头，在陶赖昭的位置看了又看，最后说道：“好！就这么定了！七月十七日拂晓动手，先让兄弟们乔装成猎户、商贩，摸清‘天鬼队’的行进路线；我带辽南的弟兄打头阵，专攻他们的中军；你们负责打掉天鬼队的火力点！”
窗外的日头渐渐西斜，将三人的身影拉得很长。
办公桌上的地图上，红色的标记如同燃起的战火，已在东北大地的隐秘角落，悄然拉开了序幕。
接到通知时，
驼龙正坐在商团驻地的八仙桌旁，指尖叩着桌面，跟团长老三哥眉飞色舞地念叨着云南讲武堂的所学。
“三哥你是没见识过，”
她身子前倾，眼神发亮，“不是光靠人多枪硬就能赢，得讲究‘空地一体’——天上有侦察，地面有穿插；还有‘斩首行动’，专挑对方领头的打，蛇没了头自然散；再配上‘特种作战’，几个人就能搅得对方天翻地覆！”
老三一杆旱烟抽得忘了磕灰，满脸都是“听天书”的茫然，半晌才挠挠头：“驼龙，你说的这些……跟咱们以前护商队、打山匪的路数也差太远了。咱只求安稳把货送到，哪用得着这么多花哨门道？”
驼龙笑了笑，没直接反驳，伸手拿起桌上的茶杯当“目标”，又捡起两根筷子当“特种小队”：“三哥，时代不一样了。以前山匪是散兵游勇，现在咱们要面对的，可能是装备精良的团伙，甚至是有组织的势力。就说上次咱们过旅顺口，要是早派两个人摸进去，摸清对方的岗哨和头领位置，哪用得着硬拼？”
话音刚落，
门外传来急促的脚步声，赵敏神色凝重地闯进来：“二位！北边山口出事了，张秃子带着一伙人把咱们的货队给截了，还放话要咱们拿五千个大洋赎人！”
老三一拍桌子就站了起来，急得直跺脚：“这张秃子真是活腻了！咱们召集人手，