定光通讯被强行中断的刺耳忙音，如同警钟在递归塔核心回荡。
陈凡、苏夜离、萧九以及闻讯赶来的莉亚娜、凯因和冷轩，面色都凝重到了极点。
“虚时间轴……历史重置……”陈凡喃喃重复着定光未说完的话，体内新成的暗能量经脉传来一阵阵微弱的、仿佛触及某种禁忌领域的悸动，“他到底发现了什么？引擎难道不仅能操控空间和能量，还能干涉时间？”
“干涉时间？”苏夜离脸色发白，“如果它能随意重置历史，那我们所有的努力、所有的牺牲，岂不是都可能被它一笔勾销？”
“没那么简单。”萧九跳上控制台，尾巴焦躁地拍打着金属表面，“时间这玩意儿，牵一发而动全身。大规模重置历史，消耗的能量和引发的因果反噬，就算是熵能引擎也够喝一壶的。我猜，它所谓的‘重置’，更可能是针对特定‘变量’的局部修正，或者……是某种基于‘虚时间轴’的模拟和覆盖。”
“虚时间轴？”冷轩敏锐地抓住了这个词，“在理论物理中，虚时间是垂直于实时间的一个概念维度，常用于解决时空奇点问题……如果熵能引擎能利用虚时间轴，它或许不是在‘改变’过去，而是在……‘覆盖’或‘替换’过去？用一种它认为更‘高效’的历史版本，覆盖掉已经发生的现实？”
这个推测让所有人背脊发凉。覆盖历史？那和被抹杀有什么区别？
“必须联系上定光！”陈凡斩钉截铁，“他一定掌握了关键证据。莉亚娜，能追踪到通讯中断前的源头，或者尝试强行恢复连接吗？”
“干扰源强度极高，带有引擎的标记，我们无法突破。”莉亚娜摇头，但随即补充道，“不过，我们监测到西区秩序堡垒内部刚刚发生了一次剧烈的能量波动，疑似……内部冲突？有部分秩序守卫似乎脱离了堡垒防御圈，正在向我们的方向移动！领头者的能量签名……是定光指挥官！”
定光叛逃了？或者说，他选择了反抗引擎？
“接应他！”陈凡立刻下令，“凯因，带一队精锐，务必保证定光安全抵达递归塔！”
凯因领命而去。
塔内气氛更加紧张，所有人都明白，定光的到来，可能带来颠覆性的情报，也必然引来熵能引擎最直接的反应。
等待的时间仿佛被拉长了。
陈凡尝试通过暗能量经脉去感知外界的时间流动，发现确实能捕捉到一些极其细微的、不同于常规时间流的“涟漪”，这些涟漪的源头，隐隐指向递归塔基下方的熵能引擎。
苏夜离也闭目凝神，努力沟通着沉寂的时间之瞳，试图与陈凡感知到的“涟漪”产生共鸣。
几个小时后，凯因带着一身硝烟味和几名伤痕累累的秩序守卫，护送着定光指挥官冲进了递归塔核心。
定光的银白色制服有多处破损和焦痕，脸上带着疲惫和未散的惊怒，但眼神却比以往任何时候都要明亮和……坚定。
“陈凡！”定光看到陈凡，立刻快步上前，甚至顾不上礼节，“引擎……它根本不是我们所知的‘文明轮回管理者’！它是一个……‘窃取者’！一个‘历史的篡改者’！”
他深吸一口气，快速说道：“我破解的加密档案显示，熵能引擎的核心功能，并非维持宇宙熵增平衡！那只是表象！它的真正目的，是采集每一个达到鼎盛文明的‘文明印记’——也就是它所谓的‘文明火种’——并将其上传并封存到一个基于‘虚时间轴’构建的‘永恒档案馆’中！”
“它收割文明，不是为了平衡，而是为了……收藏？！”冷轩失声道。
“比收藏更可怕！”定光的声音带着颤抖，“档案提到，当现实宇宙的发展偏离它预设的‘最优路径’时，它会从‘永恒档案馆’中提取对应的‘文明印记’，利用虚时间轴技术，强行覆盖当前的现实！这就是‘历史重置’！它不是在毁灭文明，而是在……将文明永远定格在它认为最‘完美’、最‘高效’的某个瞬间，如同制作标本！而我们这些所谓的‘变量’，就是可能破坏它‘完美收藏品’的瑕疵，必须被清除或‘修正’！”
所有人都被这真相震撼得说不出话来。
递归文明，乃至之前所有的文明，在熵能引擎眼中，竟然只是一件件需要精心保养和“修复”的收藏品？所谓的轮回，只是收藏柜的定期清理和更新？！
“难怪它对你提出的‘隐性债务’反应那么奇怪……”萧九喃喃道，“你跟一个收藏家谈他展