张族老人捏着佛珠的手紧了紧，珠子被捏得咯吱响：“先生莫听老东西胡言，他早糊涂了。”
元始没接话，只看着被按在地上的张明远。
那孩子咬着唇，眼泪在眼眶里打转，却没哭出声，死死盯着供桌上的族谱，像盯着最后一根救命稻草。
祠堂里的香火烧得旺，烟呛得人眼睛发涩，可没人敢咳嗽，连香火味里，都混着股算计的腥气。
“这字，不能签。”元始缓缓开口，声音不高，却让按住张明远的家丁松了手。
他抬手拂过族谱，纸页上先族长的名字竟微微发亮，“田产是留着办义学的，先族长的笔痕里，刻着这心思呢。”
族老们脸色变了变，却还嘴硬：“先生休要妖言惑众！”
元始没再理他们，只把族谱递给张明远：“收好。”
他又看了眼祠堂外，没再多待，转身出了祠堂。
海棠花瓣还在落，粘在他的儒衫上，他没拂。
走到屋外，听见祠堂里又吵起来，隐约是族老们在骂老不死的多事。
元始抬头看了眼天，日头被云遮着，亮得发闷。
他捏了捏袖中的拂尘，银丝凉得硌手，这人间的恶，藏在族谱的纸页里，藏在孝悌的匾额后，比魔焰更阴，沾了就洗不掉。
祠堂里的空气炸了。
张族老人最先跑出来，山羊胡都竖了，指着元始的鼻子骂：“好个野老道敢在张家撒野！”
他撸着袖子就往前冲，“给我打，把这骗子的腿打断，扔去喂狗！”
几个家丁早得了眼色，抄起墙角的扁担就围上来，木杆带着风，往元始背上砸。
张明远急得尖叫：“别打先生！”
他扑过去拦，却被族老按住。
元始没动，背对着扁担，只在木杆要沾身时，指尖轻轻一弹。
“当啷！”
扁担像撞在铜钟上，应声断成两截，木屑溅了家丁一脸。
几个家丁愣在原地，手麻得握不住东西，看元始的眼神变了。
哪还是什么弱不禁风的老儒，脊梁挺得比祠堂的柱子还直，儒衫下竟有金光漫出来，淡金色的，裹着股压得人喘不过气的威压。
“你……你是……”张族老人的话卡在喉咙里，腿肚子先软了，扑通一声跪在地上。
元始缓缓转身，眸里没了方才的平和，只剩亘古的冷。
他没刻意放气势，祠堂里的烛火乱响，供桌上的香炉自己晃了晃，香灰簌簌往下掉。
“贫道元始。”
四个字落地，祠堂里死了般静。
“元……元始天尊？”有个读过些道经的族老脸都白了，连滚带爬地跪下来，头往地上磕，“圣人饶命，是小的有眼无珠，瞎了狗眼！”
其他人这才反应过来，跪了一片，膝盖砸在青砖上，响得比刚才妇人磕头还急。
“圣人饶命！”
“都是张老三挑的头！”
“小的再也不敢了！”
元始没看他们，只看向被松了绑的张明远，把族谱塞到他手里：“这族里的事，往后由你说了算。”
他目光扫过满地跪着的人，声音冷得