首辅值房。
金陵这座曾经的金粉之地，如今已成了一座巨大的、等待爆发的火山口。而火山口内，是无数被驯化的灵魂，在绝望地遵循着那套即将把他们彻底埋葬的旧规则。
张溥与张采穿行在金陵城愈发萧条的街巷。最终停在一条幽深巷弄的尽头。
这里没有华丽的门楣，只有两扇厚重、刷着暗沉黑漆的大门，门楣上悬挂着一块不起眼的木牌，南镇抚司，这便是南明朝廷令人闻风丧胆的锦衣卫核心所在。
递上名帖，两人在一位面无表情的缇骑引领下，踏入了阴森冰冷的诏狱。
甬道深邃，两侧石壁渗着水珠，空气中混合着霉味、血腥味和绝望的气息。越往里走，哀嚎与铁链拖地的声音便愈发清晰，如同地狱的回响。
终于，他们被带到一处相对“干净”的牢房前。铁栅栏后的人，正是李岩。
与半个多月前被酷刑折磨得奄奄一息的模样判若两人。他虽仍显清瘦，脸色苍白，但精神尚可。身上穿着干净的囚衣，牢房内不再是湿冷的稻草，而是铺着干燥的草席和被褥。角落甚至有一张简陋的木桌，上面摆放着几本书籍和一盏油灯。
“天如兄，受先兄”李岩放下手中的书卷，看到来人，眼中闪过一丝讶异道：“你们怎么得空来这龙潭虎穴”
张溥看着这明显改善的待遇，心中了然，脸上也带了几分复杂的神色：“如今大兵压境，外有虎狼，内有烽火，朝廷上下自顾不暇，连朝会都成了哭诉场，我等反倒清闲了些。”他指了指牢房，“看来献之兄在此处的日子，比我们预想的要好上不少。”
李岩淡然一笑，带着洞悉世事的平静：“鹰犬之辈，最擅长的便是见风使舵。李某这条命，如今牵扯着城外数十万义军的怒火，更关系着江北大同军的态度，牵一发而动全身。他们岂敢再随意折辱反而要将我当菩萨供起来，生怕我少了一根汗毛。”
张溥闻言，深深叹了口气道：“如今整个江南，已然成了修罗场。士绅大户携家丁奴仆，筑堡自守，动辄杀戮敢于反抗的农奴；而农奴一旦集结成群，攻破坞堡，便是血洗满门，鸡犬不留！士绅的血，农奴的血，流得比秦淮河水还多，这互相屠戮的惨剧，不知何时才能终结”
李岩沉默了片刻，眼神望向牢房那狭小的、透进一丝天光的铁窗，声音低沉道：“江南哪一年没有血流成河
天如兄，说句肺腑之言，我对江南是失望的。初来之时，我亦以为此地开天下风气之先，文华鼎盛，更孕育了徐社长那等扭转乾坤的英豪，必有其不凡之处。然而，五年所见……”
他摇了摇头，语气中带着深深的痛惜，“是连年水旱之下，依旧敲骨吸髓的赋税；是路边插标卖首、易子而食的惨状；是朱门酒肉臭，路有冻死骨的深渊！我每年都要目睹成百上千无辜百姓，无声无息地死于饥寒、死于盘剥、死于无妄之灾！他们的血，年复一年，无声地流淌在这片富裕的土地之下！”
他猛地转过头看向张溥和张采：“现在这样，血流成河，反而更好！士绅大户也终于尝到了刀锋加颈、家破人亡的滋味！他们终于能体会到那些被他们踩在脚下的‘贱民’、‘奴仆’日积月累的绝望与痛苦！
江南这积累了数百年的罪孽、不公与压迫，需要一场彻底的清算！只有经历这样一场痛彻骨髓的流血，用血水冲刷掉那深入骨髓的腐朽与罪恶，这片土地才能真正重生！李某相信，此劫之后，江南将迎来新生，而非年复一年的、无声的流血！”
张溥被李岩话语中那近乎冷酷的决绝和炽热的信念所震撼。他沉默良久，才缓缓开口道：“献之兄志向高远，信念如铁，张某佩服。然某心中仍有隐忧，不吐不快。”
“某承认，这天下，终究会被大同社收入囊中。你们终结了千年家天下，要重现上古传说中的‘公天下’，这志向，亘古未有！
然而，也正因为亘古未有，你们走的是一条从未有人走过的荆棘路！前方是茫茫未知，有多少暗礁险滩有多少歧路深渊无人知晓！”
“遥想当年，始皇帝奋六世余烈，一扫六合，第一次真正开创了前所未有的大一统王朝！何等雄才大略！然暴秦为何二世而亡除却其法度严苛、役使民力过甚，更深层的原因，或许就在于这‘前所未有’！他摸索着建立一套统治这辽阔疆域的崭新制度，如同盲人过河，最终……摔得粉身碎骨，连带着那看似坚固的帝国也分崩离析。
献之兄，我忧虑的是，大同社今日所创之‘公天下’，数十年后，当徐社长这定鼎之人驾鹤西去，失去了他那如日中天的威望与铁腕……这新生的