为何物竟引得商贾如此趋奉”
姜云龙边走边解释道：“仲彝，此非寻常！墨子学院如今肩负之责，乃为天下万事万物制定‘标准’，通行于全球的公制。
公制非止于传统之度量衡，这是一套通用的标，有长度之厘，分，米，公里；重量之克，千克，吨；体积立方厘米，立方分米，立方米等等公制单位，此乃统一度量衡、便利交流、促进全球各国交流基石！”
他推开自己书房的门，里面堆满了图纸、模型、各种奇形怪状的测量工具和来自异域的书籍。他拿起一把刻着精细刻度的铜尺：“看，此乃墨子学院学者反复校验后定下的‘米’尺。然此仅为开端！”
姜云龙接着道：“通用零件，就是一个零件可以用在多个机器上，譬如螺丝之螺纹、齿轮之齿距、轴承之尺寸…若天下作坊，皆按统一标准生产此类零件，则机器损坏，换一零件即可，无需重铸整机！此省却多少工料、人力
可令机器普及，工效倍增！然此事关涉利益巨大，谁家产品成为‘标准’，谁便握有市场之牛耳！故商贾趋之若鹜，我亦不胜其扰。”
夏允彝三人听得目瞪口呆。彭宾迟疑道：“这…这‘标准’竟需如此劳师动众管到螺丝齿轮上去”
“当然需要！”姜云龙斩钉截铁道：“仲彝、孚远、彭宾，睁眼看这世界吧！
今日之天下，非独我华夏！西有西班牙人，葡萄牙人，荷兰人，其海船坚炮利，七海；更有天竺、波斯、大食、乃至泰西诸国林立，文明各异！海船已证明，我等皆居于同一圆球之上！各方文明，如同春秋列国，终将交汇碰撞！”
他手指划过地图上的海洋航线：“欲使我华夏文明立于寰宇之巅，非止于兵甲之利，更在于规矩之立！
‘公制’，便是这新天下之规矩！谁定下规矩，谁便引领潮流！墨子学院今日所做，便是为这即将到来的万国交汇之世，定下由我华夏主导的规矩！此乃千秋之功业！”
夏允彝他们听到这话感觉有点迷茫，怎么好像几年没有来到燕京，这个世界变化的会是如此陌生，但又让他们感觉一个全新的世界出现。
在姜云龙的引领下，三人终于在后院一处幽静的园里，见到了坐在一辆精巧轮椅上的恩师徐光启。
与记忆中那位忧心国事、郁郁不得志的老师不同，此刻的徐光启虽然清瘦，但精神却显得异常平和宁静，甚至有一种卸下重负后的通达。
“老师！”三人抢步上前，恭敬行礼，声音哽咽。
徐光启看到多年未见的弟子，浑浊的眼中也泛起喜悦的光芒，连声道：“好，好，快起来说话。”他仔细询问了松江老家的近况，又关切地问起三人的经历。
当听到夏允彝因福建清田失败而被罢官时，徐光启非但没有惋惜，反而轻轻拍了拍轮椅扶手，带着一种洞悉世情的豁达安慰道：“罢官，罢得好！那大明朝，早已是个烂泥深潭！任你有经天纬地之志，济世安民之心，陷身其中，也只会被那污浊泥泞消磨殆尽，最终同流合污，或郁郁而终。仲彝你能及早抽身，跳出那樊笼，实乃幸事！”
他看着眼前三位昔日寄予厚望的弟子，语重心长道：“你们三人，既已来到此地，便安心留在燕京吧。治国平天下，非止庙堂一途。
看看神超他们在墨子院所为何事看看这燕京城万商云集、百工竞新之象学问之道，天地广阔！潜下心来，或钻研格致之学，或著书立说启迪民智，皆可为国为民，泽被后世！这新朝气象，正需尔等才智之士，于不同领域，共襄盛举！”
夏允彝、徐孚远、彭宾听着恩师的话，齐声道：“学生谨遵师命！”
大同十二年（1636年）七月二十日，金陵城，贫民坊，百草堂
金陵城的盛夏，闷热得如同蒸笼。空气里弥漫的不止是暑气，更有一股令人窒息的惶恐与绝望。
物价像脱缰的野马，一日三涨，糙米已贵比白银。朝廷的征兵役吏和催粮胥差如同索命的无常，在街巷间穿梭，凶神恶煞。
壮丁被强行拖走，充入那日益膨胀却军纪涣散的营伍；老弱则被抓去长江沿岸修筑堡垒、转运物资。烈日曝晒下，监工皮鞭挥舞，官员克扣的口粮，让民夫饿殍遍地，病死者被随意抛入滚滚江水。整个江南，笼罩在一种末日将临的惨淡愁云之中。
百草堂内，药味也压不住门外传来的哀叹与呻吟。李岩放下诊脉的手，看着眼前枯槁的妇人，心中涌起深深的无力。妇人并非真病，是饿的。这种“病”，他束手无策。他只能默默地走到一旁，从所剩无几的罐子里舀出些蔗，化入温水中，递