第157章，粮食危机与北河套商社的诱惑
崇禎元年（公元1628年）11月7日。
米脂县笼罩在一片肃杀的寒意之中。清晨气温低至能看到地面上结起薄薄的冰，空气中瀰漫著冰冷的雾气。
不过只要太阳升起，这些冰雾便会迅速消散。冬日的阳光洒在大地上，虽能带来一丝温暖，却无法驱散人们心中的阴霾。
整个延安府已遭受了整整一年的旱灾，別说是庄稼生长所需的雨水，就连冬季应有的落雪都未曾降临。百姓们抬头望著天空中那轮高悬的太阳，个个满面愁容。他们知道若再无降水，明年的春耕將成为泡影，生活也会陷入更深的困境。
当然乾旱也不全是坏事，还是有一些人受益於这场乾旱的，那便是商队的东家掌柜们。
乾旱的气候使得道路状况相对较好，行商的时间得以延长。而且大量因旱灾失去生计的劳动力涌入延安府，他们参与修基础设施，商队成了这些成果的首批受益者。
米脂大道上，商队往来不绝。正所谓“风浪越大鱼越贵”，在利益的驱使下，商人们不断將大同社的货物运往各地，再把其他地方的粮食运回大同社。
这世道冷酷无情，关中其他地区的百姓同样饱受饥荒之苦，可由於他们大多沦为流民，失去了购买力，在地主士绅眼中，他们仿佛不再是人。而大同社虽然被朝廷视为叛逆，但他们有雪白的银子，能拿出廉价的羊毛布和精美的羊绒来交换粮食。
於是地主士绅不管自家的粮食是不会落到贼寇手中，他们只在乎能不能赚到白的银子。
无数商队为了利益，不惜费巨额成本，將粮食贩卖到延安府。
为了確保粮道的畅通无阻，刘永命令赵云飞主动出击，对盘踞在富县的马俊豪部发起进攻，打得马俊豪不敢轻易出富县，从而保障了关中方向的商队能够顺利进入延安府。
同时他又派遣贺六打过黄河，在山西行省占领了一小块据点，让山西行省的起义军能够將粮食顺利交到他们手中。
在黑白两道的有力保障下，大同社每月需费十万两左右的货物和武器装备（这是支出的大头），能够换来三四万石的粮食。
然而，大同社的粮食危机不仅没有得到缓解，反而愈发严重。儘管到了冬季，流民数量有所减少，但由於整个关中和山西行省，唯有延安府相对安全，且只有大同社在賑济流民，山西行省的流民不再往中原逃窜，而是想尽办法渡过黄河，涌入延安府。
站在米脂城外，望著那庞大的流民营地，刘永不禁感慨道：“这些流民不过是想吃口饱饭，朝廷连这么简单的要求都无法满足，大明对地方的控制已经彻底失控。”
隨著战爭对粮草物资的需求与日俱增，为了提高物资转运的效率，刘永和李文斌进行了明確的分工。刘永坐镇米脂县，统筹全局；李文斌则坐镇延安府，负责协调地方事务。
此时，李自成也站在一旁，看著那散发著温暖却又让人无奈的太阳，一脸忧鬱地说道：“老天再不下雪，明年的流民只会更多，今年冬天不知道会有多少农户饿死。”
顿了顿，他又接著说：“俺已经把民夫都招回来了，现在运输粮草的都是这些流民。”
刘永点点头道：“做的不错，等榆林镇被打下来，正好把他们安置去河套屯垦，延安府实在养不活这么多人。”如今，延安府的人口已突破70万，比一年前几乎增加了一倍。
但大同都督府的粮食储备却不容乐观，仅够维持四个月。为了节省粮食，刘永对流民的口粮进行了严格限制。现在流民每天的口粮仅有5合，大概七八两的样子，只能维持人体的最低消耗，勉强不至於饿死。而成为民夫的流民则可以吃顿饱饭，这也吸引了不少流民加入到运输粮草的队伍中。
刘永望向北方有一丝著急道：“都督什么时候才能传来胜利的消息”
李自成安慰道：“俺上次过去的时候，榆林镇只剩下榆林城还未攻破，以都督的能力，要不了多久应该就会传来好消息。”
就在这时，远处突然扬起一股烟尘。在这乾旱的时节，土地乾燥，只要有马匹奔腾，路上便会扬起滚滚烟尘。很快，一个声音由远及近地传来：“大捷，都督胜利了，我军攻占榆林城！”
刘永惊喜地看向李自成，问道：“鸿基，我没有听错吧，榆林城被攻破了”
李自成满脸喜悦地回答：“执政，您没有听错，都督胜了，榆林城被我们攻占了，我大同社的北方再没有朝廷的军队了。”
“好好好！”刘永连声道好。