“联姻会开始！”随着吴亚军的话音落下，他带着部落首领去其他地方，广场则留给了这些少男少女。
在人群中，有一位来自附近“河湾部落”的少女，名叫桑珠。她大约十七八岁年纪，皮肤是健康的蜜色，眼睛像林间的清泉一样明亮。
她的父亲是部落里有名的猎手，她自己也以灵巧和善于编织闻名。
今年都护府的人又来到部落，告知了联谊会的事情，并带来了盐、铁锅和漂亮的棉布作为初步的礼物。
去年的那次联谊，给他们的部落带来了大量的粮食，布匹，还有坚固的铁器，也是在去年，他们部落没有冻死一个人，也没有饿死一个人。
和望汉城联姻带来的好处是看得到的，所以部落首领再次带着一批部落的女子来到望汉城。
桑珠这几日在望汉城，这里的一切果然和自己姐姐说的一样，这里有冒着黑烟的钢铁的巨兽，高大的房屋。
去年她姐姐就嫁给了望汉城的勇士，她回门时穿着漂亮的棉布裙子，还带来了让全家都惊喜的礼物。
姐姐说了望汉城的许多事情，高大的房屋，钢铁猛兽，如同山一样的船，还有吃不完的食物，这一切都吸引着桑珠。
联谊会上，气氛起初有些尴尬。语言是最大的障碍，双方只能依靠简单的手势、表情和都护府安排的几个懂得零星土著语的通事进行交流。
高成和王国庆穿梭在人群中，鼓励士兵们主动一些。
桑珠安静地站在食物长桌边，小口尝着一块甜味的米糕，这是她从未体验过的美味。
这时第七团士兵石柱看着桑珠，挠了挠头，露出一个有些局促的笑容。
他拿起一个空盘子，笨拙地夹了几块他认为最好的烤肉和糕点，递到桑珠面前，用生硬的、刚学会的土著语单词说道：“好吃！”
桑珠看着他紧张的样子，忍不住抿嘴笑了笑，接过了盘子，吃了糕点，而后露出惊喜的目光。而后石柱拉着桑珠的手，带她吃各种好吃。
接下来的几天，联谊会安排了各种活动，看对眼了的青年男女，他们拿到了都护府赠送的戏票，一起去看了来自民朝的戏曲。
他们还在士兵的陪同下，逛了望汉城新建立的公园，看到了修剪整齐的花草和喷泉。
石柱虽然话不多，但总是默默走在桑珠外侧，帮她挡开拥挤的人群，看到新奇的东西，会尽量用手比划着解释这些东西的原理。
类似的场景在广场各处上演着。有的士兵展示着自己打造的精致小玩具，有的则吹起了悠扬的竹笛，吸引心仪姑娘的注意。
当男女双方彼此确认愿意结合后，他们会到都护府设立的登记处登记结婚。
都护府会给予新人一份丰厚的“安家礼”：包括价值二十元的崭新棉布（足够做几身衣服）、铁锅、农具、盐等日常生活必需品，帮助他们快速建立起自己的小家庭。
同时，女方的部落也会收到都护府回赠的“聘礼”：通常是价值十元的货物，如铁器、布匹、瓷器或粮食等
那些前来观礼的部落首领们，看着堆积起来的货物，脸上笑开了花，这些货物足够他们部落过一个丰厚的冬季。