大同历十五年（公元1639年）11月11日，京城，刘府。
寒风已起，卷着几片枯叶扫过青石板街道。刘宗敏今日下值较早，他让夫人姜美娘准备一桌家常便饭，又特意让人去请了老丈人姜老太公和三位舅哥，姜让、姜瑄、姜镶过府一聚。
自刘宗敏出任税监尚书这要害职位后，姜老太公便极为识趣地主动收缩了家中所有产业。如今，姜家主要靠着大同社庶务部给姜让安排的一个军事学院教官过活，专门培训新式军官，倒也契合姜家将门的底蕴。
不一会儿，姜老太公便带着三个儿子到了。
门一开，刘宗敏的一双儿子刘建军、刘建国和小女儿刘欣怡便欢叫着扑了上来：“外公！大舅！二舅！三舅！”
姜老太公脸上顿时笑开了花，弯下腰将两个外孙搂在怀里。姜让也笑着抱起小侄女，一时间，厅堂内充满了孩童的嬉笑声。
夫人姜美娘带着阿姨端上热腾腾的饭菜，虽无山珍海味，却也荤素得宜，甚是丰盛。
酒过三巡，饭桌上的气氛愈发融洽。刘宗敏放下酒杯，神色稍稍正式了些，对姜老太公道：“泰山大人，元首近日有差遣，命我南下扬州公干一段时日。我这一去，家中美娘她们，就烦请您和三位舅哥多多照应了。”
“去扬州？”姜瑄闻言不由放下筷子，迟疑地问道：“妹夫，元首此番～莫非是要对扬州的商贾动真格的了！”
这不能怪他敏感，大同社起家时对前明士绅的雷霆手段犹在眼前，如今国库据说连年吃紧，养肥了十几年的商贾，岂不正是现成的“钱袋子”，大同社对士绅下手都毫不留情，更不要说这些商贾之辈。
刘宗敏回道：“元首的意思，是让扬州的商贾们更守些规矩，倒也没有清洗他们的想法。”
姜老太公立刻接口道：“宗敏放心去办你的差事，家中一切有老夫在，必然照看好。”
宴席散后，姜家父子四人同乘一辆马车返回。姜瑄还是忍不住再次开口：“父亲，您看元首此番，会不会像当年对待大明士绅那样，彻底清洗了扬州那帮暴发户？”
他语气中带着一丝紧张，大同社可不是心慈手上之辈，即便是现在，每年还是要迁移几十万大明士绅去屯垦，大同社的清洗说是赶尽杀绝式也不为过。他担心大同社内部的政治气氛再次紧张起来，而他们姜家严格算起来也是前朝的余孽。
姜老太公靠在软垫上，微微摇头道：“去年江淮行省的商税涨了三成有余，今年看样子也只多不少。这些商人，眼下对元首和大同社还有大用。元首对有用之人，向来是大方，也极懂得保护。”
他顿了顿，语气带着几分嘲讽道：“只是这帮大同社自己养出来的商贾，到底是泥腿子出身，骤得富贵，便忘了根本。车驾逾越规制，出行极尽奢靡，私下里富比王侯也就罢了，偏生还要张扬出来，唯恐天下不知。
这般做派，早已惹得大同社许多元老不满。正好，这几年朝廷开支浩大，财政吃紧，元首不拿他们来敲打立威，又该找谁呢？”
“哼，”他轻哼一声，“无百年之底蕴，却学人家摆千年的谱。一朝乘风而起，恐怕终有一日也要随风而落。”
马车内沉默了片刻，人家好歹乘风而起过，哪里像他们三兄弟，只能待在军官学院教学生。
姜老太公叹了口气，声音缓和下来，带着一丝愧疚道：“老夫知道，你们兄弟三人心中