凳之上，站着一个头发花白、身着诰命服饰的老妇人，正是蒋老太公的正室夫人！她手中紧紧攥着一匹上好的白绫，白绫的另一头已抛过粗大的横梁，打上了一个结实的死结！老妇人脖颈正悬在那圈索套之下，只需脚下条凳一倒，便是香消玉殒！
“站住！”蒋老夫人声音尖利，带着一种豁出性命的决绝，“今日谁敢踏过这道门槛一步，老身立时便悬梁自尽！你们就是逼死朝廷命妇的凶手！”
仿佛是一个信号，从大堂两侧的回廊、厢房中，涌出更多的妇孺！有蒋家的儿媳、女儿，甚至还有年幼的孙辈！她们无一例外，手中都拿着白绫、绸缎，有的挂在廊柱上，有的挂在窗棂上，纷纷做出要自尽的姿态！一时间，整个蒋府大堂内外，白绫飘荡，如同灵堂！妇孺们的哭泣声、尖叫声响成一片。
“还我田产！”
“官府逼死人啦！”
“要夺田，先收尸！”
这悲怆而惨烈的一幕，让杀气腾腾的兵丁们都感到了棘手，纷纷看向夏允彝。
夏允彝脸色铁青，握着火枪的手指关节捏得发白。他万万没想到，对方竟会使出这等“一哭二闹三上吊”的泼妇手段。
而且是全家妇孺齐上阵！这已不是简单的武力对抗，而是将一场土地清查，瞬间升级为关乎道德人伦、逼死命妇的滔天巨浪！若真闹出人命，尤其是诰命夫人自尽，整个福建清田大计都可能因此夭折。
“蒋夫人！”夏允彝深吸一口气道：“本官此来，只为与蒋老太公商议军田归属，依法办事，何至于此？尔等速速下来，莫要做此无谓之举！”
蒋老夫人脖子梗着道：“商议？强兵破门而入，打伤我府家丁，这叫商议？我蒋家的田产，是历代先祖明明白白、真金白银买下来的！有契约为证！官府今日要行那强取豪夺之事，老妇第一个不答应！夏知府要夺田，就从老妇的尸体上踏过去！”她脚下的条凳微微晃动，引得众人一阵惊呼。
“我等也一样！”周围的妇孺们也跟着哭喊，场面更加混乱。
夏允彝看着眼前这令人窒息的一幕，心知今日强闯已不可能。他目光锐利地扫过大堂深处紧闭的房门，猛地提高了声音道：“蒋老太公！你躲着不见，本官今日可以不进你这大堂！但军田之事，关乎朝廷法度，关乎万千军户生计，岂是你躲就能躲掉的。
你能在这高门大院之内，用妇孺之躯挡住本官一时，难道你还能在那上万亩田地之上，日日夜夜挡住本官不成？！田在那里，地在那里，朝廷的法令也在那里！本官，还会再来！”
说完，夏允彝不再看那些悬梁的白绫，猛地一挥手：“撤！”
内堂深处，蒋老太公听着夏允彝远去的脚步声和兵丁退出的响动，脸上露出深深的厌恶道：“竖子！莽夫！不讲规矩，不通人情！连巡抚的面子都不给…真是世风日下，礼崩乐坏！”
一夜未眠的夏允彝，在泉州府衙后堂刚用冷水洗了把脸，试图驱散心中的郁结，准备点齐人手，绕过蒋府，直接去田间地头开始强制清丈，既然道理讲不通，门也进不去，那就直接在田土上见真章！
就在这时，一个捕快连滚带爬地冲了进来道：“大人！大事不好！蒋…蒋老夫人她…她…昨夜在府中…悬梁自尽了！”
“什么？！”夏允彝如遭雷击，手中的布巾“啪”地掉在地上。虽然早有预感对方会利用此事做文章，但真听到这老妇人竟如此决绝地以死相抗，还是让他心头巨震。
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