崇祯元年（公元 1628年）10月 10日。
大同贼寇的阴霾笼罩着榆林城，整个城池的人都是慌慌张张，神色充满，对未来充满恐惧。
榆林总兵贺虎臣与前总兵杜文焕神色匆匆，一路小跑着冲进巡抚衙门。两人的铠甲上沾染着沙尘，脸上满是焦虑与紧张。
他们径直来到书房，只见张鲸梦巡抚正坐在书桌后，手中捧着一本书，沉浸在书的世界里，仿佛外面的风云变幻与他毫无关系。
贺虎臣喘着粗气，大声说道：“张巡抚，贼寇徐晨杀来了，大同社的主力已经兵临榆林卫城下！”
张鲸梦缓缓放下手中的书，抬起头来，目光平静如水，似乎对这个消息并不感到意外。他轻轻叹了口气道：“贼寇来了，两位总兵领兵迎敌就是了，找本官又有何用？”
事实上，虽然徐晨的主力此刻才抵达榆林卫城下，但双方的冲突早在徐晨答应出兵之时便已拉开帷幕。
榆林地区长期遭受旱灾的肆虐，百姓苦不堪言，尤其是军户们，生活陷入了绝境。大同社承诺出兵相助后，当地百姓军户振奋不已，他们在抗旱会的带领下，迅速集结起来。
这些军户本就是军人出身，骨子里流淌着尚武的血液，组织能力和战斗力远非普通流民可比。再加上陈子昂暗中给他们运输了一些武器装备，如同给干柴添了一把烈火，一支支怀着满腔仇恨的军队就此诞生。
在仇恨与生存的驱使下，榆林卫周边的墩堡、小城堡成为了他们发泄的第一站。那些平日里作威作福的百户、千户，被下属的军户们杀得血流成河。几乎没有任何意外，这些千户、百户之家基本上全家死光，惨烈的场景令人触目惊心。
明军将们这才如梦初醒，他们惊恐地发现，无论自己的堡垒修建得多么坚固，只要有军户在其中，沦陷只是时间问题。无奈之下，他们只能将军户全部赶出城堡，留下几十上百家丁驻守。然而，这点兵力在汹涌的反抗浪潮面前，犹如螳臂当车。一般情况下，城堡仅仅能坚守两三天，最终城堡里的人都会被军户杀得干干净净。
意识到局势已无法挽回，大明将门纷纷逃向榆林卫。一时间，整个榆林城集中了所有将门，7000军队的家丁也都汇聚于此，驻守在城池当中。他们将城内的军户全部驱赶出去，只留下自己的心腹力量，试图以此获得一丝安全感。
此刻，贺虎臣望着张鲸梦，焦急地说道：“张巡抚，到了这种生死存亡的时刻了，您总要打开府库，拿出些钱粮激励将士们吧，只有这样大家才有拼死一战的决心啊！”
张鲸梦无奈地摇头，脸上满是疲惫与苦涩：“府库里面哪里还有钱粮。自旱灾以来，百姓颗粒无收，府库早就空虚了。”
张鲸梦是能吏，还是有一定道德的，今年整个陕北大旱，他几乎减免了延绥农户的税赋，想要以此来减缓灾情，但面对这种百年干旱没有用处，朝廷的税能减少，但士绅的租却不能减少，更加没有人带领百姓抗旱，整个延绥粮食减产近一半，朝廷即便是降税了，延绥的百姓依旧是活不下去了。
杜文焕瞪大了眼睛，满脸的不可置信：“怎么可能？秋收刚过，就算不多，总该有点积蓄吧？”
张鲸梦淡然一笑，笑容中却透着无尽的悲凉：“你们总把为朝廷守城挂在嘴边，可这次大同社来，是要你们的命。现在你们是为自己的家业，为自己的性命而战，就别再指望朝廷的钱粮了。”
杜文焕听后，神色尴尬，榆林的将领们对张鲸梦本就观感不